僮儿不疑有异，认准了地方后，立刻就带着谢家的名帖下楼离去。谢咏独自留在雅间中，装作倚窗欣赏街景的模样，却趁机将茶楼后方的地形都观察了一个遍。

根据薛绿告诉他的地址，茶楼后方夹巷的一端出口处，有一条斜街，王萏芝所买下的那座种有红梅的小宅，就位于斜街的街口处。从茶楼三楼的这处雅间窗户看过去，谢咏正好能观察到小宅前院的情形。

普通的两进院格局，普通的梅花树。院中有个老仆在扫地，想来就是负责看门的那一个了。

谢咏看不见宅子后院的情形，但他已经是第二次来这座茶楼的三楼雅间了，昨儿也曾找借口往小宅周边的胡同斜街逛了一圈，大致弄清楚了周围的地形。若是他真要夜探小宅，心里也清楚该走哪条路才能神不知鬼不觉地撤离。

眼下的问题在于，王萏芝是否已经盗药出宫了？又是否已经把药藏在了她那小宅卧室的床底暗格处？她与王九明两人，平日里什么时候会来小宅密会？

谢咏想要事先打听清楚这些情报，免得他刚把禁药盗走，王萏芝就与王九明来了小宅，发现到蛛丝蚂迹，知道她盗出来的秘药被偷走了。

虽说她盗药是瞒着所有人为之，自知理亏，哪怕知道东西被盗，也不可能会泄露消息，引祸上身，但她这人未必真能沉得住气。一旦她在坤宁宫中听说马皇后之妹死于她所偷盗过的那种秘密，说不定就能猜到自己是被黑吃黑了。万一惊慌失措之下，露出破绽来，叫皇帝皇后有所察觉，那就麻烦了。

她未必知道是谁黑吃黑了自己，可她要是露了馅，皇帝皇后就会知道，这种禁药在宫外亦有留存，马玉瑶未必就是死于宫中赐药。帝后之间若不能产生猜忌，马家早晚又会重新得势的。

谢咏可不想干掉一个马玉瑶，又招惹上得势的马国丈夫妇做仇敌。

谢咏暗暗盘算着，今夜寻机偷出家门，往王萏芝私宅去探探消息，便听得门外传来脚步声，紧接着古仲平就进门了：“谢兄！好久不见了！这一向可好？”

古仲平早前就从谢家仆人那里得了信，知道谢咏即将奉高举人进京赶考，心里早就盼望着与他们见面了。今日能收到谢咏的名帖，他心里高兴无比，赶紧禀明了嗣父，出门会友来了。

两人相见，彼此都很高兴，见过礼后，便坐下寒暄。

古仲平关心地问：“高先生如何？这一路走来，十分辛苦吧？万幸的是会试还未开始，他可算是赶上了！前些天我一直在家等消息，听说海上有风暴，就担心先生会来不及赶上开考！”

谢咏道：“风暴来时，我们已经到了崇明岛，进京路上倒是一路顺利，前儿就到了京城。昨日休整一日后，高先生的身体已经没有大碍了，倒是精神奕奕，急着要出门访友呢。今日我出来前，刚送他出了门。先生本来还想把我带上，说让我见见几位士林名家。可我想着你这儿想必还惦记着我们，就先来见你了。”

他顿了一顿：“你眼下如何？听说你们家还寄居在亲家府上，住得可还称心？寄人篱下，总比不得住在自家宅子里，没人给你气受吧？”

古仲平欲言又止，一时间只觉得千言万语，不知该从何说起。