“不过前些日子，我跟邹家大表姐见面时，找她打听过，邹家铺子里如今哪样货物卖得好？她就说这款蜡烛不错，价格不算太贵，但点起来很明亮，也没什么气味，有些读书人就爱买这个，说是去考场时带着也挺好的。我就打发人去买了两包回来试用一下。若是好用，咱们也能多帮衬一下亲戚。”

薛德民听得笑了：“那样倒不错，正好是亲戚家铺子里卖的好东西，咱们买了，倒是两厢便宜。”

他还真的仔细观察了一下旁边的蜡烛，觉得品质不错，再问价钱，比一般的蜡烛要贵不少，但又没到买不起的地步，也就认了。反正他们家又不会天天点这种蜡烛，但如果他和儿子们要参加科举考试，那确实是需要备些品质上佳的好蜡烛才行。

不过这都是小事，他很快就抛到了脑后，认真仔细地打开书房里堆放的箱子，翻找起其中的旧文稿来。

薛绿当初在德州黄山先生故居里打包这些文稿时，就简单地整理过了，也在每个箱子上做了标记，因此很轻松就能把哪些箱子里装的是什么人的稿件指给大伯父看。薛德民隐约还记得他看过的那篇文章是黄山先生什么时候写的，有了侄女的帮助，没费什么功夫，就把它找了出来。

他很仔细地把那篇文章从头到尾看了一遍，然后面露喜色：“先生在文章里好几处主张，都与山东学政旧文中的言论不谋而合。哪怕两人不是早有渊缘，也算是英雄所见略同。倘若学政大人这些年里不曾改变自己的主张，那么我参加乡试时，照着这个路子走，想来是不会惹得学政大人不喜的。”

薛绿提醒他：“若是山东明年正常举行乡试，朝廷多半要派主考官前来主持大局的，到时候山东学政不见得能做主。”

薛德民笑道：“若是从前，我可能需要担心这一点，但如今兵荒马乱的，明年山东能不能正常办乡试，还是未知之数呢，更何况朝廷里的大人们，又有哪个有胆子敢冒险跑来山东直面燕军？说不定全都交给学政大人算了。我也不是要钻什么空子，只不过是不熟悉山东的士林风气，想要给自己添点底气而已。”

说实话，山东的乡试，比起北平行省的乡试，可要难得多了。山东人才济济，又是孔孟之乡。从前薛德民在河间府时，还对自己能考上举人颇有信心，如今这信心打了折扣不说，明年说不定连乡试都没得参加。他心里怎会不着急呢？无论是什么法子，只要能让自己平添几分中举的希望，他都乐意去尝试的。

如今的薛家没有了七弟薛德诚支撑，他薛德民身为一族之长，已经没多少时间能荒废下去了。

薛绿便安慰他道：“大伯父别着急，咱们薛家也是书香名门，长房几位哥哥都天资聪颖，将来定能顺利考中功名的。”

薛德民苦笑：“但愿如此吧。不过眼下，你几个哥哥里头，还是要数长林最有希望。只是不知怎的，他近日好像有些松懈了。我总觉得他似乎有些心不在焉。”

没想到大伯父也发现了这一点。这就让薛绿更好施为了。

她露出了欲言又止的表情：“这事儿……我听过些风声。长房那边私下有人议论过……只是大伯娘不许任何人多言，我是四房的，也不好擅自打听……”

薛德民连忙问：“十六娘，原来你知道？到底是怎么回事？！”