薛家长房三兄弟顺利地通过了县试。

结果出来的时候，薛长林名次最高，排进前三，薛长河是在十多名的名次，薛长山差不多是倒数了，但能顺利通过，就是令人满意的结果，他倒也没那么挑剔。

只是回到家里，父亲薛德民少不得要多训他几句：“这回县试的题目明明不算难，你怎么就考成这个样子？！考前那几日都在做什么？！你看你哥哥们考成什么样子？你考成什么样？！差一点儿就落榜了，你还好意思在这里笑嘻嘻地，只顾着吃点心！”

薛长山心里暗道一声惭愧，他前些日子确实没心思埋头苦读，比不得二哥努力，但大哥也没比他强多少，早前心不在焉了那么些日子，落下的功课哪里是那几日奋发苦读就能追回来的？能考到如今的成绩，全靠此前的底子打得好，又曾得多位名师指点过而已。

若是大哥没有因为婚事的缘故分心，他本来应该考上案首的！如今只有个前三，实在没什么可骄傲的。

薛长山一向清楚自己的功课比不得两位兄长，但既然已经通过县试了，他又何必再纠结懊恼呢？收拾心情准备府试就是了。只要他再把府试考过，爹那几句骂，就是不痛不痒的小意思。

所以他很老实地低头认错，承诺一定会更加努力读书备考，争取把府试也考过了。

薛德民三个儿子都顺利通过了县试，心里其实正高兴呢，骂小儿子几句，也是怕他不肯在功课上用心，到了府试就要被人刷下来。如今见小儿子知错，他骂了几句，也就饶过他了，只是命小儿子更加用心：“这就回去给我背书！明儿我再布置几个题目，你给我用心做好了，再敢偷懒，仔细你的皮！”

薛家长房有了这样的喜事，几家亲友与黄山门生们都来人送礼道贺了。不过他们顾不上大摆筵席，因为县试只是科举路上的头一关罢了，不久之后还有府试呢，过了府试，薛家长房三兄弟才算是童生，而不仅仅是个一文不名的白身。眼下庆贺还太早了，薛德民与王氏夫妇都觉得，等儿子们通过了府试再庆贺也不迟。

薛家长房继续过着平静而略有些紧张的生活，其他族人、亲友知道他家三兄弟都在用心备考，连薛德民都在为自己不知什么时候到来的乡试在努力温习，自然不会有人上门打扰。偶尔亲戚间往来，也尽可能动静小些，免得影响了他们父子读书。

邹丽贤本来已经有一段日子没再上薛家长房来了，但这段时日里，有了薛青与薛紫上门相邀，她也曾到薛家长房来过两回。每次她见到表姑母王氏，对方都对她亲切一如往昔，聊起家常琐事时，仿佛完全没有隔阂。她心里也拿不准表姑母与两位表姐是什么意思，只能装作若无其事的模样与她们相处。

在到薛家长房做客的时候，她是有机会见到大表弟薛长林的。后者见到她，总是格外高兴的模样，会殷勤地劝她多吃些爱吃的菜，嘱咐她在这乍暖还寒的春日里多保重身体。她每次听了，嘴里应着，心里就感到略有些不安，但看薛家长房其他人，又好像没觉得他的话有什么不妥。

就连表姑母王氏，脸上也看不出有什么不高兴的表情，这会是什么意思呢？她是否……不再反对大表弟求娶自己为妻？

邹丽贤心里没底，不过偶然有一回，她在薛家长房撞见了隔壁四房过来的薛绿，心里倒是镇定了许多。

薛绿知道她的不安，便劝她：“邹表姐只管正常行事便是，一切就象往常那般，自然地与亲戚相处。不管日后结果如何，您都仍旧是那个品貌双全、事事周到、叫人无可挑剔的邹家大表姐，备受所有人的敬重与怜惜。”