工兵把炸药贴上墙根。

轰。

砖墙塌开一个口子。

“进。”

锦衣卫没有喊杀，弯腰冲入。

这不是旧朝衙役抓贼。

这是城市巷战。

门、窗、屋顶、院墙，每一处都可能藏人。

赵二虎冲在最前，短枪在手，见到持械者直接击倒。

外院粮仓火势被压住一半，可女学讲堂方向忽然冒起白烟。

那不是火烟。

是地下来的。

一个十二岁的女学生正跟着队伍撤离，忽然停住，盯着墙角通风孔。

她记得课堂上讲过。

火药引线燃烧，烟贴地，味道呛，不像木柴。

她没有尖叫，转身抓住旁边女护卫。

“地下有引线。”

女护卫脸色一白。

“你确定？”

女学生直接趴下去，顺着白烟摸到墙边暗缝，里面果然有一截正在往下烧的引线。

女护卫拔刀就砍。

一下没断。

第二下，火星断开。

几息后，地下传来一阵闷响，却没有炸开主药。

女学生腿一软，被旁边同伴扶住。

唐婉赶到时，只看了一眼，就明白差点发生什么。

她摸了摸那孩子的头。

“记功。”

话音刚落，身后一名抱着婴儿的乳母忽然扑来，袖中短刃直刺唐婉后心。

护卫迟疑了一瞬。

那人抱着婴儿。

唐婉却没迟疑。

她侧身，袖口短枪滑入掌心。

砰。

女刺客肩膀炸开，短刃落地。

怀里的婴儿是假包袱，里面塞着火油和火折子。

唐婉看着倒地挣扎的女刺客，声音冷得让周围人发抖。

“大夏女学教识字，也教活命。”

赵二虎攻进内院时，刺客首领正准备从后墙逃走。

他身边还有几名死士护着。

赵二虎没有废话。

“活的。”

锦衣卫一拥而上。

刺客首领想咬牙自尽，下巴先被人卸了。

赵二虎亲自搜身，从他怀里摸出一卷油纸。

刺杀流程。

流言稿。

江南会馆暗号。

还有一枚银印。

上面刻着四个字。

苏州义庄。

赵二虎看得手背青筋暴起。

果然不是一窝死士。

这是南方私港、豪族、旧儒一起做的局。

抗税是表面。

反女学是口号。

真正要做的，是拿孩子的命烧掉大夏的民心。

无线电很快接入太和殿。

“慈幼院平安。”

方墨当殿宣读。

“皇后娘娘无恙。”

“孩子伤亡极低。”

“刺客首领活捉。”

“搜得刺杀流程、流言稿、江南会馆暗号及苏州义庄银印。”

殿内压着的一口气终于松开。

可江南、浙江、福建代表的脸色已经白得不像活人。

他们刚才还能把抗税说成地方旧弊，把反女学说成风俗难改，把护族规说成乡土安宁。

现在不行了。

慈幼院一烧，孩子一杀，所有遮羞布都没了。

陈阳看着他们，没有立刻下令砍人。

越是这种时候，越不能让他们死得痛快。

死几个代表，没有用。

他要把账摊开，让天下人看清楚，谁在拿女人孩子做刀。

“传旨。”

方正化立刻跪下。

“赵二虎将刺客首领、江南会馆账房、马尼拉账册三案合并。”

“所有证据编号入库。”

“刺客、账房、俘虏，一个都不许死。”

“三日后，京师公开审讯。”

陈阳的声音传遍太和殿。

“让天下百姓看看，所谓护祖宗法、护族规、护海贸的人，背地里到底护的是什么。”

王铎跪在班列里，额头贴地，后背已经湿透。

他是礼部尚书。

女学归礼部新职。

慈幼院也和礼部教化牵连极深。

今日若唐婉死了，若孩子死成一片，礼部第一个洗不干净。

陈阳没有看他。

他看着军机旁听席上的陈怀安。

孩子脸色仍白，可没有哭。

这就够了。

帝国太子不需要现在懂全部，但必须记住这一幕。

国法不是写在纸上的。

是要有人拿命守住的。

方墨这时快步上前，手里拿着刚送来的复原纸片。

他的脸色比刚才更沉。

“陛下。”

陈阳转头。

“烧焦名册下半部分复原出一行字。”

方墨顿了一下，声音压低，却还是让前排大臣听得清楚。

“慈幼院布防图，出自礼部一名新任侍郎之手。”

太和殿内，所有目光同时转向礼部班列。

陈阳缓缓抬眼。

“把礼部名册拿上来。”