第六夜，红头骑兵摸到新架的索桥。

雨声盖住了马蹄声。

桥头哨兵发现林中有人时，对方已经到了五十步内。几支火绳枪同时开火，两名哨兵倒在桥板上，剩下的人敲响铜锣，退到粮袋后还击。

红头骑兵没有立刻冲桥。

他们分成两队，一队躲在林边射击，一队提着油罐贴近桥头。桥面被雨水浇透，寻常火把点不着，他们便将油泼在木板和桥索上，再把缠着油布的箭射过去。

守桥的正是先前最不服的那个大头人。

他没有追。

也没有退。

几日前，他还说守木头不算军功。现在真轮到他守了，才知道这座桥连着什么。

桥后有粮车，有药箱，有刚运来的木料。桥若断了，前面的工兵和测绘兵就得停下。更远处的山口也到不了。

不能追。

林中全是泥沟，红头骑兵等的就是他们离桥。

大头人拔刀砍断一只已经烧起来的油罐，将半截木板踢下河，冲身后吼道：“下马！粮袋搬过来！”

几十名仆从骑兵下马堵住桥头，用粮袋垒出掩体，顶着火绳枪守了半个时辰。

有人心疼粮食，刚把一袋粮拖到桥边，便挨了大头人一脚。

“桥断了，后面的粮全过不来！垒！”

粮袋一层层压在桥头。子弹打破麻布，谷粒混着雨水往下流。仆从骑兵趴在后面装填火枪，弓手则从粮袋缝隙向林边射箭。

红头骑兵第一次冲桥，只上来十几人。

大头人没让部众开枪。他盯着桥板，等对方冲到二十步内才挥刀。几排火枪同时响起，最前面的马栽倒在桥上，堵住后队。剩下的人跳下马，想借马尸往前冲，又被箭压了回去。

第二次，红头骑兵从河岸绕过来，想砍断固定桥索的木桩。

大头人留下半数人守正面，亲自带十几人赶到岸边。他没有冲进林子，只守着木桩打。对方射完便退，他也不追，马上让人检查铁件和绳扣。

桥索被砍出几道口子，还能撑。

得守到援兵来。

红头骑兵第三次压上来时，林中火枪一排接一排。桥头有人中弹倒下，后面的人拖走伤员，马上补位。大头人的肩甲也被打穿，血顺着手臂流到刀柄上。

有人喊他退下。

他骂了一句，把布带勒在肩上，继续按着桥头。

这次若退，他前几日说的那些话，就会成笑话。

红头骑兵三次想冲上桥，全被打回林中。

援兵赶到时，大头人肩上中了一枪，手还按着桥索。

桥板上横着马尸，破开的粮袋堆在两边，雨水冲着谷粒往河里落。红头骑兵已经退入林中，只留下几具尸体和两个没来得及带走的油罐。

“桥没断。”

李定国看了他一眼。

他先看桥索，又看粮车。后面的驮队已经停了半个时辰，却没有乱。桥只要补上木板，今晚的粮和药就还能送到前锋。

“记大功。”

大头人咧了咧嘴，随即被军医抬走。这一次，没人再说守桥不算军功。

守桥的伤亡和功劳当夜便写进功簿。护住桥索、抢救伤员、搬粮袋堵桥，全部一笔一笔记清。第二日天还没亮，仆从营便有人主动去工兵处领了护桥差事。

暴雨第七日，最后一段栈道钉进前方山口。

这段路贴着山壁，每钉进一根桩，都要先用绳索吊人下去查看。

雨水从岩壁往下冲，木板铺上去便打滑。仆从骑兵卸了甲，把木料一根根背到山口。前面刚铺出十几丈，后面便有人检查桥钉，防着山水把石缝冲松。

李定国没有催。

前几日已经死过人。现在快一刻，未必能早到；塌一段，整条路都得重修。

午后，山口的云散开一道口子。

无人机趁云层裂开升空，很快传回画面。

军帐内的人全围到屏幕前。山谷在雨水中时隐时现，无人机压低高度后，处刑台和守军的布置才一点点显出来。

山口另一侧，一座临时处刑台已经搭起。第一名大夏使者被锁在木架旁，四周布满红头骑兵和火枪步兵。

使者还活着。

木架旁有人看守，处刑台后堆着木柴和油罐。萨法维人显然防着大夏救人，一旦阵线被破，便可能先杀使者。

更远处，马什哈德方向的援军正在集结。

真正的红头重骑在前，火枪步兵在后，炮位正对山口。他们显然算准大夏军队出山只能沿河谷推进，准备等雨停后迎头堵死。

谷口能走车，也能走炮，可两边都是坡。大夏若从正面出去，先要经过一段泥地，再顶着炮火展开。后面的栈道又窄，部队无法一次铺开。

对方不需要打赢。

只要堵住谷口，拖到使者被杀，再趁雨水冲断后路，大夏前锋就得退回军站。

李定国盯着画面看了片刻。

正面不能走。

等雨停也不行。雨一停，萨法维炮兵看得更清，山路也会被援军封住。得在对方认为大夏无法出山的时候，把炮送到他们没盯住的地方。

他伸手放大山口侧面的画面。

那边没有路，只有一段山坡。测绘兵插过红旗，说明岩壁能承重，只是坡陡，马匹和炮车都上不去。

炮车上不去，不等于炮上不去。

“炮有多重？”

工兵回道：“拆开后能运。可山坡太陡，雨再下两日，栈道未必撑得住。”

拆炮要时间。

炮管、炮架、轮轴、弹药都得分开。人能背一部分，炮管却只能吊运。索桥若吃不住重量，炮落进山沟，今晚所有工夫都白费。

可留给他们的时间更少。

处刑台已经搭好。萨法维人不会一直等。

“那就今晚运。”

工兵看向地图，手指停在谷口。

“敌人守的是谷口。”

李定国的手落在山口侧面的红旗标记上。

那片坡在敌军炮位侧后。只要把拆开的炮吊上去，天亮前重新组装，大夏便不用沿河谷正面撞阵。

雨会拖住人，也会遮住动静。

红头骑兵以为自己守住了唯一的路。

“所以不走谷口。”

李定国抬头看向帐外的大雨。

“把炮拆了，用索桥吊上山。”