“夜袭队有七八十人。”
“袁崇焕手里有两百人。他若连七八十个罗刹都挡不住，上将军衔拿去垫桌脚。”
副官没敢传后半句，只发电报说明敌情。
主堡内的回援兵已经靠近侧门。此前溃散的仆从队仍聚在第二根界桩后，没人愿意回来。头人们听不懂长命令，也分不清救援组在哪。
赵二虎把两名中介叫到面前。
“不要说守堡。不要说军法。逐队点名，只传一句。”
“哪句？”
“守住孩子出来的路。”
中介先用通古斯话喊，再用另一支部族的土语重复。阿古达亲族的名字也被逐个喊出。
第二桩后的猎手开始回头。
最先回来的是一名丢了弓的年轻人。他捡起地上的短矛，站到后沟出口。接着又有十几人跟上。两名头人仍想带队离开，却发现自己的孩子也在关押名单中，只能掉头。
赵二虎不给他们复杂阵位。
“第一队，守沟口。”
“第二队，搬伤员。”
“第三队，见孩子就接，不追人。”
每句都让两名中介复述，再让头人反说一遍。说错便重来。
回援的哥萨克冲到后沟时，仆从队已经重新排开。
他们没有追出雪沟，只用火枪、弓箭和短矛守住出口。第一轮交火后，三人倒下，队形往后退了数步。
中介站在旁边喊：“不追。守路。”
这句话短，没人再听错。
仓屋下层的门被撬开。
第一批出来的是五个孩子和两名妇人。军医兵接过孩子，沿后沟送出。第二批有四名行动不便的老人，其中一人脚上还锁着铁环。
工兵想砍铁链，老先生用汉话开口。
“先送别人，老朽走得动。”
他说得不快，口音夹着辽东旧音。
“您叫什么？”
“名册上写什么？”
少年报出三个名字。
老人听完，竟笑了一下。
“都不算错。祖上姓梁，罗刹叫我拉夫连季，通古斯人叫我会画图的老头。你们先写梁守义吧。”
锦衣卫背起他。
“出去再慢慢写。”
敌军第二次冲击后沟。
一名中介肩腹中弹，倒在界桩旁。他还抓着传令木牌，嘴里重复“守路”。仆从队见他倒下，有几人又想退。
先前那名年轻猎手捡起木牌，指向仓屋。
里面还有最后一户。
一家三口。
男人腿伤，妇人抱着孩子。工兵把门板拆下来当担架，先送孩子，再抬男人。妇人不肯先走，坚持扶着担架一侧。
救援组因此多用了半刻。
副官连续两次请求开机枪。
“敌人已到后沟北侧，再不开，救援组会被堵住。”
赵二虎盯着标记线。
第一批人质已经越过。
第二批也到了军医棚。
最后一家仍在沟里。
“继续等。”
“机枪手说北侧射界可以清出一半。”
“一半不够。”
敌军回援队冲入沟口，与仆从猎手隔着十几步交火。阿古达手臂中弹，仍守在入口。他没有为别的部族担保，却也没先跑。
最后那块门板被抬过第一根界桩。
两名观察员分别举旗。
左侧白旗。
右侧白旗。
赵二虎又问了一遍：“仓屋方向有人吗？”
“无。”
“标记线内呢？”
“全员越线。”
“机枪开火。只打北侧雪道和外圈火点，不碰仓屋。”
六挺机枪开始射击。
北侧回援队失去遮蔽，前排倒下。余下的人退向木栅，又被正规小队堵住缺口。仆从队没有追进堡内，只守住后沟，将救援组和伤员全部接回。
正门佯攻随即停止。
哥萨克以为大夏要强攻，守兵仍聚在门楼。等他们发现仓屋人质已经被救走，外圈退路也被机枪截成两段。
一部分投降。
另一部分退入雪林，被漠北骑兵堵回。
赵二虎没有追远。
镇北二号站那边也传来消息。袁崇焕守住粮仓，夜袭队死伤二十余人后撤退，只烧掉一间空料棚。
袁崇焕还在电报末尾加了一句。
“军衔未垫桌脚。”
副官看完，没敢念。
赵二虎伸手。
“拿来。”
他读完，把电报折好。
“老袁耳朵挺长。”
清点持续到天亮。
人质十七人，全部救出。两名老人吸入烟气较多，送医站救治。一名中介重伤，仆从队死七人，伤十九人。救援组伤六人，无人失踪。
哥萨克贡貂簿、人质名册和三种口述记录重新对照后，问题也摆了出来。
同一个人，有俄文名、本族名、汉语音译和亲属称呼。过去文书为了省事，只留一个译名，结果换一名通事，整户人便会从名册上“消失”。
赵二虎让文书重做表格。
第一栏保留原词。
第二栏写音译。
第三栏画地物和住处。
第四栏记父母、配偶、子女及可指认者。
“别嫌麻烦。”
文书看着四套称呼发愁。
“将军，北路各部语言太多。每人都这样记，十个人得写一册。”
“那就写一册。”
“译员不够。”
“把缺口也写进胜报。”
赵二虎没有当场决定让哪一部做长期盟军，也没有急着开学校。眼下能做的，只是把误译造成的险情原样报上去，请总参调译员、地图教官和档案人员。
胜报末尾，他亲手加了一行。
“木堡已守，人质已救。译员缺十二名，懂地物测绘者缺六名，多语名册须重建。此项比补枪更急。”
电报发往北京。
总参值班室将北路回执归档时，南路马六甲军管站的总账清单也刚送到。两份报告旁边，还有西路军粮兑付、朝鲜粮票发放和西进铁路商股认购的急件。
值班官本想先送前线胜报。
门外却有星辰银行的人跑来。
“地方钱铺同时来兑银。”
“多少家？”
“第一批三十七家。后面还在排。”
“兑多少？”
来人递上总表。
山西、南京、平阳、济南、开封，多地银票在同一天流向京师。票号不同，背后的保人也不同，可请求兑付的时辰挨得很近。
总表最
三百八十万两。
而星辰银行京师总库当日可动用的现银，只有二百四十万两。
值班官拿着表，先看北路的“胜利但需译员”，又看银行门外递进来的第二批兑付名册。
门外已经有人喊了起来。
“大夏的票，到底还兑不兑？”