散会时易卜拉欣站起来对李定国拱手，这是他第一次主动行礼。

将军，我打了四十年交道，头一回碰上你们这样的对手。要地不贪，要钱不黑。你们要的是路，不是命。

李定国送他到门口：回去告诉素丹，往后红海是通商的路不是打仗的路。想通了，两边都挣钱。

虾夷地的海是灰的。东路军舰队在宗谷海峡抛锚时是清晨，海面飘着碎冰。满桂站在旗舰船头，裹着厚棉衣举望远镜，望着岸上黑黢黢的密林。

向导是个矮壮的阿伊努人，叫莫彦，四十来岁穿兽皮。他是当地猎户，被松前藩欺压半辈子，夏军贴出解放虾夷、公平贸易告示，他第一个出山当向导。

这边上岸沿岸是沙滩能走船。往里走十里就是密林，松前藩的寨子在密林那头。

他们有多少人？

足充满打满算三百，加抓的本地民夫五百出头。但寨子是石头砌的，难攻。

满桂早想好了打法。东路军老规矩：仆从军先上，现代军压阵。第一批上岸的是归附日本降兵和新募警备队三百人，现代军不登陆，巡洋舰炮口对着岸上寨子。阿伊努人负责带路。

登陆很顺利。日本降兵坐小舢板靠上沙滩没遇到抵抗。松前藩兵没想到夏军会在这种鬼天气登陆——九月虾夷地已飘雪，他们以为夏军会等开春。

滩头占住后，降兵沿莫彦指的小路往密林里摸。走了大半天，前头传来消息：寨子看见了。那是一座石砌小城堡建在高地上，围墙两丈高，墙上有箭垛，寨门是厚铁皮包的。

带队的降兵军官叫中村，过去是足轻头。他没急着攻，先喊话：夏军有令，降者不杀。你们也是日本人，放下刀照样过日子。

寨子里没动静。墙上射下一支箭，擦着中村耳朵飞过去。他摸了摸耳上的血，啐了一口。

请舰炮说话。

他举起小红旗朝海上晃了三晃。旗舰上满桂放下望远镜。

两门舰炮同时响了。炮弹砸在石墙上，第一发就把东南角墙炸出豁口。第二发第三发跟着上去，箭垛塌了一半。松前藩足轻哪见过这个，抱头鼠窜。墙上的箭停了。

中村没让降兵立刻冲，又喊了一遍话。果然，寨子里开始有人往外跑。先是几个民夫放下刀跪下，接着足轻三三两两从豁口钻出来投降。想弹压的藩臣被自己人绑了，开门献降。

太阳偏西时寨子拿下。夏军这边降兵伤了七个，现代军一个没伤。

满桂下船进寨子。仓库里堆着从阿伊努人那强征来的兽皮粮食。录簿上写着松前藩每年一斗米换一张好狐皮，可那狐皮在大阪值十斗米。这哪是贸易，是明抢。

莫彦站在仓库门口看着那些兽皮，眼圈红了。

我们祖辈就是这么被他们刮干的。

满桂让人封仓贴告示：兽皮原物归还阿伊努人，粮食开仓平粜。第二天附近山里的阿伊努人一拨拨下山来换盐铁布匹。

那个绑了藩主献降的松前藩足轻头叫佐藤，三十来岁脸上一道刀疤。满桂单独见他。

你为什么绑你们家藩主？

将军，我们这些足轻一年到头吃不上三顿饱饭。上月他让我们去打阿伊努人抢貂皮，我杀了一个跟我差不多大的猎人，那人手里还攥着半块干面包。我那天晚上就想，我这是图什么？

你今后打算怎么办？

听说你们警备队收人。我会放枪修寨，会说日本话和阿伊努话。

满桂点头：先到中村那儿报到。今后你守的是你自己的地方。

莫彦等佐藤走了才问：将军，你真敢用他？

他杀过阿伊努人，可他知道自己错了。知道错了的人，比不知道的强。

登陆第五天，满桂派莫彦和佐藤带二十人小队北进，侦察藩主最后那座寨子。雪积半尺厚，走了三天到山坳外，百来个守兵。

莫彦趴雪地里看了半天：藩主在里面，想跑但北边是海东边是山。里面的兵心不齐。

佐藤想了想。你在这儿等着，我上去喊。

他空手走到墙外，把刀扔在雪地上，朝里喊：头一座寨子已降，你们家人在夏军那儿吃得饱。降者不杀不究。再打下去不过替藩主白白送命。

寨子里静了很久，门开了。第一个走出来的是个十五六岁少年兵，把枪扔在地上跪了。接着第二个第三个。半个时辰后百来个守兵全出来。松前藩藩主最后被自己家臣绑了出来。

消息传回旗舰时满桂正在喝姜汤。他听完放下碗。

没放一枪？

没放。

满桂笑了，走到窗边。外面雪停了，天边露出一线蓝，虾夷地的山一层层白得发亮。

这就对了。打天下，不是非得杀人。

雪落在他军帽上。海面上巡洋舰汽笛响了一声，传得很远。