巴士拉城外，夏军大营前。清晨沙地露水未干，两军对阵中间搭起一座高台。台上站着李定国和译员阿里。

对面奥斯曼阵垒后头密密麻麻站着人，可细看，穿盔甲的正规军没多少，大多是穿粗布袍、裹头巾的农民。手里拿的不是火枪，是锄头、镰刀，有的干脆就是一根木棍。这是被檄文从各部落裹挟来的民兵。

阿里运足气，用阿拉伯话喊起来，声音在空沙地上传得很远。

两河的百姓们——我们是大夏军，今天不是来杀你们的。你们中间有巴士拉城外的农民，有巴格达南边的牧人，有山里部落的猎手。你们是谁的儿子？是谁的父亲？是谁的丈夫？

帕夏们拿鞭子把你们从地里赶出来替他们打仗。你们死了，他们给你家几个钱？你家里女人孩子谁养？

阵垒后头，拿锄头的农民开始骚动，有人你看我我看你，有人低下头。

阿里伸出三根手指：我们大夏军只打三种人。一，奥斯曼正规禁军。二，这些年在两河横征暴敛的税官。三，贩卖人口的奴隶贩子。你们中间有谁是这三种人？

对面没人说话。

你们不是。你们是种地的放羊的，跟我们无冤无仇。今天把话说清楚：你们若放下武器走过来，我们不杀，给吃的给路费送你们回家，你们家的地我们还分给你们种。可若执意为帕夏卖命——他顿了一下，我们的子弹也不长眼睛。

台旁夏军推出几辆大车，装着白面馍馍、皮囊水、一串串铜钱。

谁想回家的，现在就走过来。领一个馍、一囊水、五个铜子。我们绝不留难。

阵垒里死一样静。一袋烟工夫，最后头一个拿锄头的老农慢慢把锄头放在地上，左右看看，弓着腰一步步走出阵垒。第二个跟上来，第三个，第十个。像决了口的水。不到半个时辰，乌泱泱一片人把锄头镰刀木棍扔在地上，排队走到夏军阵前。

奥斯曼百夫长举刀想砍逃兵立威，刚抽出刀，夏军阵地上几门炮响了。炮子没打逃兵，落在百夫长跟前沙地上炸起一溜黄沙。意思很明白：敢砍自己人，就轰你。

这一天放回来三千多被裹挟的民兵。李定国立规矩：不许搜身，不许扣家什，怀里揣半块干饼、腰别短刀都随他去，夏军只做一件事——指明回家方向，发一块画了路线的木牌。

一个胡子花白的老农领了馍水却不走，蹲在阵前抱着那袋铜钱哭。翻译说，他儿子去年被帕夏抓壮丁死在巴士拉城外，自己这一回又被抓来，本打算死在沙场下去找儿子，没想到夏军不杀他还给钱回家。李定国走过去，从自己怀里掏出一小袋肉干塞给他：回家去。剩下的日子好好过。老农捧着肉干磕了个头。

接下来一个月，同样的戏在西路各战场反复上演。夏军每到一地先不攻城，把裹挟来的民兵围住喊话，喊完放他们回家，还派人护送，怕再被别的部落抓回去。

一支夏军围住两百多民兵，是被部落头人哈里勒硬拉来的。阿里照例喊话，夏军让开一条路。两百多人走了一百九，剩下十几个是头人的亲兵。哈里勒穿绸缎袍子站人堆里没走，以为自己是头人会被另眼相看。结果夏军把他和亲兵单独挑出来捆了。孙传庭亲审：这几年他在部落里横征暴敛，抢过七个邻村女子，手上十几条人命。他不是被裹挟的，是主动跟帕夏打仗的。公审之后绞死。押下去路过被他害过的村民跟前，没人替他求情。

消息传出去，两河百姓更明白了：真是被逼迫的百姓，夏军放你回家分你地；借着圣战旗号欺压乡里的，夏军一个不留。

对放下武器的民兵，孙传庭还有第二手。他让人在巴士拉、巴格达城外划了大片休耕地，原先是奥斯曼大贵族庄园，夏军没收后分成小块，每块十来亩。放下武器回家的民兵登记即可领一块，三年免税。

那些被帕夏逼着拿武器的农民，心里那点圣战热血一天比一天凉。替苏丹卖命，死了一把沙子埋了，家里老婆孩子还被税官欺负；放下武器走回家，有馍吃有水喝，还能领一块自己的地种。傻子才选前者。