石台上七个字根齐齐归位的头一天，麻薯揣着瓜子蹲在阳台晒了一下午太阳，满心以为这波大事就算告一段落，接下来至少能安安稳稳摸鱼三五天。

结果第二天清早，它刚晃悠到字铺门口，爪子还没搭上门槛，就觉出味儿不对了。

灶火烧得正旺，壶里的水咕嘟咕嘟冒着热气，柜台擦得亮堂堂的，一切看着都跟往常没两样。可空气里飘着股怪怪的潮气，像埋在土里的旧东西被翻了出来，混着墨香和泥土味，直往鼻子里钻。章鱼正堵在门口，八条触手张得开开的，每条爪子上都虚虚拢着点什么，活像个刚从鸡窝逮完跑地鸡的饲养员，手忙脚乱又得强装镇定。

“你可算来了。”章鱼侧身让开一条缝，麻薯探头一瞅，当场愣在原地。

柜台后头的墙根底下，歪歪扭扭挪着两三棵字芽。浅黄色的，缺个“麦”字，正一蹭一蹭从墙缝里往外拱，动作慢得像蜗牛爬，笨笨拙拙的，像是被什么东西从老远的地方撵过来，连方向都摸不太准，在地上拖出一道道淡得几乎看不见的墨痕。

“打天刚亮就开始了。”章鱼用最边上的一条触手点了点窗外，语气听着平静，爪子尖却微微抖着，“前前后后好几棵了，自己顺着墙根爬进来的，直奔柜台就来了，拦都拦不住。”

麻薯蹲下身，没敢伸手碰。那几棵字芽还在慢悠悠挪，方向忽左忽右，可大方向从来没偏过——全冲着柜台上摊着的那本书去，更准确点说，是冲着书里刚安家的“源”字去。

合着这“源”字在字根石台刚组装完，屁股还没坐热，转头就干起了“招兵买马”的活儿，隔着老远就往外发信号，那意思明明白白：这儿有空位，速来归位。

麻薯蹦上柜台，哗啦一下翻到“源”字那一页。

字稳稳嵌在书页里，笔画周正，看着安分得很。可仔细一瞅就不对劲了，字周围的纸面颜色比别处深一圈，像被水浸过又阴干的毛边纸，正往外晕着极淡的墨迹。那墨迹不是字，是模模糊糊的细纹，像扎进纸里的根须，又像慢慢扩散的水波纹，正悄无声息往四周蔓延。

就这么会儿功夫，又有两棵淡绿色的字芽顺着桌腿爬了上来，跌跌撞撞蹭到书页边，跟赶大集找到了摊位似的，安安静静待住了。

麻薯看得眼角直抽。以前自己穿归墟门、过回声林，跋山涉水一趟才收三五棵，合着“源”字往书里一坐，直接开启了“自动上门”模式，自己这跑腿的眼看就要失业了。

章鱼端着两碗茶走过来，触手稳稳把茶碗搁在台面上，说起话来慢条斯理：“它们不是在逃，是在响应信号。‘源’字一归位，相当于把字芽之间断了的线给接上了。以前它们是散在各处的瞎子，摸不着路；现在地下埋了根看不见的管子，顺着管子就能找到这儿来。”

话说得云淡风轻，可麻薯瞅得清清楚楚，章鱼八条触手的尖儿都在轻轻颤，跟接收到了什么大范围信号似的，浑身触角都在联网。

这波“字芽潮”根本不是一阵风就过的架势。