章鱼专门扯了张便签纸，用触手捏着细笔，工工整整记考勤：

“始——芽位，第四日傍晚归位。

初——根位，第五日清晨归位。”

记完把纸条夹进账本里，触手敲了敲柜台：“石台上那七个字根不是终点，是发令枪。这才是真的开始。”

麻薯再翻到缺口统计页的时候，数字只从二百六十三降到了二百五十一，降得慢悠悠的，远不如字芽潮那会儿掉得快。

不是收不到字芽了，是书换了发展路线——之前是往外扩招、疯狂招人，现在是拿到了新种子，转头专心搞内部基建了。就像一棵树刚扎出新根，先把养分往枝干末梢送，先长自己的骨架，不着急往外铺枝蔓。

外面菜市场里的字芽也跟着变了性子。

不再一窝蜂往字铺挤，不再像赶大集似的你推我搡。它们慢悠悠地调整着位置，东挪一点，西移一寸，像被一只看不见的手重新摆棋子，在拉长的时间线里，慢慢站成新的队列。潮水退了，换成了细水长流的互通，安安静静，却比之前更有章法。

傍晚的风从菜市场吹过来，带着点青菜和旧纸张的味道。麻薯蹲在字铺门槛上，托着下巴看街上零零散散的字芽，各归各位，不慌不忙。

身后章鱼正收拾空出来的墨水瓶，一个个擦干净摆回架子上；灶上的铁壶咕嘟咕嘟响，水汽裹着暖意漫出来。

字根石台上的七个字，算是把种子扎扎实实种下了。现在种子落进了书页里，正憋着劲儿慢慢扎根、慢慢长。

那棵最先醒的“始”字芽，在夹层页的“芽”位上稳稳亮着光，像一颗刚埋进土里的种子，安安静静，等着一场合适的雨，等着抽芽的那天。

麻薯晃了晃耳朵，啃了口爪子里的瓜子。

它琢磨着，照这么长下去，下次再往归墟深处走，说不定能看见字长出小树苗来？

那可就有意思了。

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