老龟摊上那筐带金纹的竹笋，短短几天就成了菜市场的“镇场奇观”。

别家摆摊都扯着嗓子吆喝，恨不能把笋塞路人手里；老龟倒好，笋筐往角落一摆，既不标价也不叫卖，活像摆了盆珍稀盆栽。路过的买菜大妈凑过来问价，他都慢悠悠摆摆手：“不卖，观赏用。”

大妈们私下嘀咕，说老龟怕不是卖笋卖悟了，开始搞玄学盆栽了。只有麻薯知道，这哪是盆栽，这是字根层在菜市场搞的“户外试点工程”。

那些浅金色纹路半点没消停，一天比一天抻得长，像在笋壳底下偷偷修小路。到第三天清早，头一根长纹的竹笋顶上，居然鼓出个小小的凸起，像藏在壳里的侧芽要往外冒；凸起顶端还牵出一道细纹，弯弯绕绕的，活脱脱是竹子抽侧枝的模样。

麻薯蹲在笋筐跟前盯了半天，没敢上手碰——光看轮廓都能认出来，这鼓起来的地方，分明就是“枝”字的一小撇。它体内的“初”字安安静静，没跳出来报信，反倒像个揣着手看热闹的老领导，默默观察不发言。

这阵子稀奇事见多了，麻薯都快习惯了：字根层的东西冒出来，从来不走正门，专挑竹笋、仓库地板缝这种奇奇怪怪的地方钻。

老龟也蹲在旁边，手里还攥着擦笋的布，语气平淡得像在说“今天风不大”：“照这么长，估计得长成竹子才肯停。”

麻薯扭头看他：“长成竹子你打算怎么办？真摆这儿当观赏竹卖门票？”

老龟一本正经琢磨了两秒：“也不是不行。到时候筐边摆个小钱罐，一文钱看一眼。”

麻薯：“……”

得，算盘珠子都崩它脸上了。

其实何止是竹笋。一道淡得几乎看不见的“枝”字印记，顺着泥土往下钻，穿过菜市场石板缝，绕开菜摊的木桩子，悄摸摸往四处蔓延。字根层归位之后，归墟里那些没名字的路径，正铆着劲儿找最近的出口——竹子根、菜地里的土、仓库的地板缝，全是它们的落脚点。

字铺里的大书也在同步“施工”。

夹层页上，代表“枝”的纹路又往前爬了一大截，穿过一片空白区域，眼看着就要挨到“叶”字的位置。“枝”字本身还没归位，可它的路线先给画好了，像种树之前先拉好的枝桠生长线，主干还没长结实，侧枝的方向先安排得明明白白。

目前真正落地归位的，也就一个“干”字；“枝”字还在赶路的路上，先派了道纹路过来打前站。

当天下午，麻薯拽着滚滚去仓库查进度。

滚滚这几天忙得脚不沾地，上午蹲老龟笋摊记观察日记，下午蹲仓库守字芽，比字铺伙计还敬业。一进仓库，它眼睛就亮了——字芽圈正中间那截小金枝，居然窜到一掌高了，顶端第二片叶子正慢慢展开。

这片叶子和头一片圆乎乎的不一样，窄窄长长的，像片迷你竹叶，边儿微微卷着，叶脉清清楚楚，顺着纹路分叉的样子，和书里“枝”字的走向简直一模一样。

合着一个长在纸上，一个长在叶子上，是同一张设计图出的两个版本是吧。

滚滚蹲在圈外头，爪子攥着小本本，笔飞快地划：

第二片叶已展开。形状异于第一片，酷似竹叶，颜色偏浅金。

写完停了停，又补了一行：