一个可以自由自在地活下去的世界。

金蕊握紧了手中的玉佩，仿佛握住了那一线渺茫却真实的希望。

破旧的仓库里，尘埃在稀薄的天光中缓缓浮动。

小杜子蹲在仓库角落，对着一堆落满灰的杂物翻翻找找，试图找出一件能穿的衣服给金蕊换上——她那一身华贵的金红色长裙此刻半透明得如同蝉翼，走光风险极大，而且在这满地灰尘的破仓库里显得格外扎眼。

他翻出一件不知道哪个年代的破旧粗布斗篷，抖了抖灰，满意地点点头，转身正要说“先披上凑合凑合”，结果一回头，整个人僵住了。

金蕊正背对着他，将那件半透明的金红色长裙缓缓褪下。

她的动作很慢，带着一种劫后余生的虚脱感，却依旧保持着骨子里的优雅。

那半透明的肌肤在昏暗的光线下泛着淡淡的金色微光，纤细的肩胛骨随着动作微微起伏，如同蝴蝶振翅。

“噗——！！！”

小杜子鼻血一下喷出来，手忙脚乱地转过身，差点把手里那件破斗篷扔出去。他感觉自己的脸从脖子根一路烧到了天灵盖，心脏在胸腔里擂鼓似的狂跳。

“我我我我什么都没看见！你你你你继续！不，我的意思是，你换你的！我不看！绝对不是故意的！这破地方就这么大我也没办法……”

他语无伦次地解释着，声音因为紧张而变了调，活像一只被踩了尾巴的猫。

金蕊手上的动作微微一顿，侧过头，看到小杜子那副恨不得把头埋进墙缝里的窘迫模样，嘴角不自觉地勾起一丝弧度。

她认识他这些天，还是第一次看到他这么慌乱。之前在鎏金阁，他虽然也经常被姐姐们逗得面红耳赤，但那种羞涩里总带着几分故作镇定和油滑。而现在这种纯粹到骨子里的慌张，反倒让她觉得……有点可爱。

“杜公子，”她故意放慢了动作，声音带着一丝慵懒的虚弱，“奴家现在这身子，连站都站不稳，哪有心思做别的？你大可不必如此紧张。”

“我、我没紧张！我紧张什么！我堂堂正正男子汉！坐怀不乱柳下惠！”小杜子梗着脖子，声音却越来越小，底气明显不足。

金蕊轻笑一声，不再逗他，将那件破旧的粗布斗篷披在身上，系好带子。斗篷虽然破旧，但足够宽大，将她那半透明的身体严严实实地裹了起来。她扶着墙，缓缓转过身，轻声道：“好了。”

小杜子这才小心翼翼地转过头，看到她裹着那件灰扑扑的斗篷，虽然依旧掩不住那身段和气韵，但总算不那么“晃眼”了，暗暗松了口气。

他走过去，想扶她坐下休息，又想起刚才的尴尬，手伸到一半又缩了回去，指了指墙角一堆相对干净的稻草：“你先坐那儿歇会儿，我去看看能不能弄点水和吃的。这破仓库应该有后门，咱们得在天黑之前找到落脚的地方。”

他说完，也不等金蕊回应，转身就往仓库深处走去，脚步飞快，仿佛身后有鬼在追。

金蕊看着他几乎是落荒而逃的背影，唇角的笑意又深了几分。她缓缓坐到那堆稻草上，将冰凉的双手拢在袖中，指尖轻轻摩挲着那枚藏在怀里的、带着他体温余热的玉佩。

“杜公子。”她忽然开口，声音不大，却清晰地传到正在翻找东西的小杜子耳中。

“又咋了？”小杜子头也不回，声音里还带着一丝未褪尽的慌乱。

“你叫什么名字？”

小杜子翻东西的动作停了下来。他转过身，隔着半个仓库的昏暗光线，看着那个裹在破旧斗篷里、却依旧美得不像真人的女子，挠了挠头。

“我姓杜，单名一个宁……算了，你叫我小杜子就行。大家都这么叫。”

“小杜子……”金蕊低声重复了一遍这个名字，仿佛在品味什么珍贵的滋味，然后抬起头，那双曾经流转着无数风情的眸子，此刻清澈如水，带着一丝认真的光芒，“那你也别叫我金蕊了。那不是我的真名。”

小杜子一愣。

金蕊低下头，看着自己那双依旧半透明的手，声音轻得像在自言自语：“我本姓沈，闺名一个‘澜’字。波澜的澜。我娘说，希望我这一生，能像水一样，自由自在，不被任何东西束缚。”

她抬起头，对小杜子露出一个淡淡的、带着一丝苦涩和释然的笑：“可惜，我这前半辈子，不但没自由，还把自己活成了一座金色的囚笼。”

小杜子看着她那抹笑容，心里忽然有些不是滋味。他张了张嘴，想说点什么安慰的话，却发现自己的词汇量实在匮乏，憋了半天，憋出一句：

“沈澜……挺好听的。比金蕊好听。”

金蕊——不，沈澜，听到他这句笨拙的夸奖，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。那笑容如同阴霾中透出的一缕阳光，让整个灰扑扑的仓库都仿佛亮了几分。

“谢谢。”她轻声说。

小杜子被她那笑容晃了一下眼，赶紧移开目光，假装去检查一扇锈迹斑斑的铁门，嘴里嘟囔着：“不客气不客气……你等着，我去找吃的！”

说完，他一溜烟钻进了仓库深处的阴影里，留下沈澜一个人坐在稻草堆上，嘴角含笑，轻轻握着那枚温热的玉佩。

没过多久，小杜子还真有收获。他在仓库角落一个落满灰的木箱里，翻出了半袋不知道放了多久的干粮——一种帝国常见的、用金麦粉烤制的硬面饼，硬得能当板砖使。还有一小坛封着泥的清水。

“将就着吃点吧，虽然硬了点，但至少没坏。”小杜子把面饼在水里泡软了，递给沈澜。

沈澜接过那块泡得软烂、卖相着实不佳的面饼，没有嫌弃，小口小口地吃了起来。她确实饿了，而且身体正处于极度虚弱的状态，需要补充能量。

小杜子自己也啃了一块硬邦邦的干饼，嚼得嘎嘣响，一边嚼一边含糊不清地说：“等咱们安顿下来，哥哥我带你去吃好的！这破饼子，狗都不吃！”

沈澜抬眼看他，嘴角含着笑意：“杜公子还会做饭？”

“那必须的！”小杜子一拍胸脯，牛皮吹得震天响，“想当年我在外面闯荡，风餐露宿的，什么野味没烤过！不是我吹，我烤的兔子，那叫一个外焦里嫩，撒上点盐巴和孜然，神仙吃完都站不稳！”

他说得眉飞色舞，唾沫横飞，仿佛此刻手里拿的不是硬饼子，而是什么山珍海味。

沈澜静静地听着，看着他那副得意洋洋的模样，眼中不自觉地带上了几分连她自己都没察觉的温柔。

她知道他多半在吹牛。但她不介意。

甚至，她觉得他吹牛的样子，还挺可爱的。

“那……等我们安顿下来，杜公子可要给奴家露一手才好。”她顺着他的话说道，声音里带着一丝恰到好处的期待和崇拜。

小杜子被她那软绵绵的语调一激，更是来劲了：“没问题！包在我身上！到时候让你尝尝什么叫真正的……”

他话说到一半，忽然卡住了。因为他看到沈澜正看着他，那双眼睛里，不再是鎏金阁里那种带着算计的妩媚，而是一种真实的、温暖的、仿佛在看什么珍贵东西的光芒。

他的心猛地漏跳了一拍，后面的话全忘了。

“……真正的什么？”沈澜歪了歪头，轻声追问。

“真、真正的……”小杜子咽了口唾沫，脑子一片空白，“真正的……那个……烤兔子！”

沈澜掩嘴轻笑，眼波流转间，那破旧的斗篷和灰扑扑的仓库，仿佛都黯然失色。

小杜子赶紧低下头，假装专心啃饼子，心里却在疯狂呐喊：完了完了完了，这女人笑起来要人命啊！老子顶不住了！

他并不知道，此刻沈澜心里也在想着同样的事情：这个傻乎乎的男人，好像……越来越顺眼了。

外面的世界，依旧笼罩在金之肃正的阴影下。

帝国的废墟中，到处是灰白色的粉末和残破的建筑。金律卫的巡逻声偶尔从远处传来，带着机械的冰冷。

但在这一隅破旧的仓库里，一对刚刚从死亡线上逃出来的男女，正对着一块硬得能砸死人的干饼和一坛清水，有一搭没一搭地聊着天。

男的吹牛不打草稿，女的含笑静静聆听。

空气中，似乎有什么东西，正在悄然生长。

那是一种比黄金更珍贵、比帝国更恒久的东西。

它的名字，叫做真心。

破仓库的屋顶有几处破损，星光从缝隙中漏下来，在满是灰尘的地面上投下斑驳的光影。夜风从缝隙中钻进来，带着几分寒意，吹得角落里的稻草沙沙作响。

小杜子抱着一堆从仓库深处翻出来的干草，小心翼翼地铺在墙角。这些干草已经有些年头了，散发着一股陈旧的霉味，但总比直接坐在冰冷的地板上强。

“凑合着睡吧。”他拍了拍干草堆，回头对沈澜说道，“这破地方条件有限，等明天天亮，我再想办法找点更好的。”

沈澜裹着那件破旧的斗篷，缓步走到干草堆旁。她的动作依旧有些虚弱，但比起之前已经好了不少。她低头看了看那堆干草，又抬头看了看小杜子，嘴角微微上扬：“杜公子倒是体贴。”

小杜子被她这一眼看得耳根发热，赶紧别过脸去：“你少、少来这套！我这是怕你冻死了，没人给我带路！”