晚饭后，阿嬷把海南和海月抱进了里屋。

矮胖老妇人跟在后面，门帘落下来，珠串碰在一起，细细碎碎地响了一阵，安静了。

院子里只剩李晨一个人。神树的叶子被海风吹得哗啦啦响，月光从叶缝间漏下来，碎了一地。远处椰子林里，鼓声还在响，沉沉的，一下，一下，像整座岛的心跳。

李雅从廊下走过来，手里端着一壶茶。

“夫君，杰克船长来了。”

“请他进来。”

杰克·布朗走进院子的时候，月光正照在神树那些弯弯扭扭的刻痕上。

“王爷。”杰克在石凳上坐下来，腰杆挺得笔直。

李雅倒了两杯茶，退进屋里去了。廊下的贝壳风铃叮叮咚咚响了一阵，也安静了。

“杰克，你在海上多少年了？”

“三十一年。小人十六岁上船，从苏格兰跑伦敦，从伦敦跑好望角，从好望角跑加尔各答，从加尔各答跑马六甲，从马六甲跑泉州。跑了大半个地球，最后落在王爷的船上。”

“三十一年。见过不少东西。”

杰克端起茶杯，喝了一口。手背上的皮肤粗糙得像老树皮，指关节凸出来，被海风和岁月磨成了圆石头。“王爷想问什么，直接问。小人不会拐弯。”

“我要去波斯。”

“小人知道。”

“去找石油。”

“小人也知道。沈大人跟小人说过，王爷要找一种黑乎乎黏稠稠的东西，从地底下冒出来的。阿拉伯人叫它‘火神血’。”

“你见过？”

“见过。十年前，小人的船在波斯湾跑过一趟买卖。巴士拉港外面有一片沙地，沙地上冒着黑泡。当地人用皮囊去接，接回来当药卖。刀伤烫伤，抹一点，好得快。小人买过一皮囊，带回泉州给沈大人看。沈大人闻了闻，说这东西能烧，烧起来比煤猛。可当时王爷还在打李元昊，顾不上。沈大人就把那皮囊收起来了，一直收到现在。”

李晨的手指在石桌上敲了一下。“你记得那片沙地在哪儿？”

杰克从怀里掏出一张羊皮纸，在石桌上摊开。纸磨得起了毛，边角用鱼胶粘过好几回。

上面画的是一条弯弯曲曲的海岸线，从巴士拉港往南，一直画到一个叫“科威特”的小渔村。

“巴士拉在这儿。”

杰克的手指点在羊皮纸最北端。“往南走，海岸线凹进去一块，像个弯月亮。月亮湾里有一片沙地，沙地后面是一排石头山。小人记得清清楚楚，因为那片沙地是黑的。不是沙子的黑，是油的黑。脚踩上去，沙子粘在一起，像踩在湿面团上。当地人赶着骆驼从沙地边上绕，说骆驼踩了那黑东西，蹄子会烂。小人不信，脱了鞋踩了一脚。没烂。可那只脚，洗了三遍才洗干净。”

“那片沙地有多大？”

“从海边往内陆走，大约三里地。三里地全是黑的。有些地方黑得发亮，太阳一照，晃眼睛。”

李晨沉默了一会儿。

三里地。地表渗出来的油砂，厚度未知，范围三里。底下是什么？一个油田？一条油脉？还是一整片含油构造？

“杰克，这趟去波斯，我想让你开泉州二号。”

“王爷，泉州二号是铁船，烧油的。小人的手艺——”

“泉州二号的内燃机，是林水生管的。你只管开船。铁船也好，木船也好，海是同一片海。暗礁认得，洋流认得，季风认得。你三十一年的手艺，泉州二号用得着。”

“王爷，小人有一个请求。”

“说。”

“从清晨岛到波斯湾，这一路，小人想按自己的法子跑。”

“什么法子？”

杰克的手指移到羊皮纸下方，点在一片密密麻麻的岛屿上。

“王爷看这儿。南洋的岛，大大小小几千个。从清晨岛往西，走爪哇海，过巽他海峡，进印度洋。这条水路，小人跑过十几趟。哪里有暗礁，哪里有淡水，哪里的土人友善，哪里的土人见了外来船就放箭，小人心里有本账。”

他的手指从爪哇海往西北方向移动，划过印度洋东部，停在一个凸出的尖角上。

“进了印度洋，贴着海岸线往北走。这一段，小人跑得少。可小人在泉州港认识一个阿拉伯老水手，叫阿卜杜拉。他跑了一辈子印度洋，从亚丁湾跑到锡兰，从锡兰跑到马六甲。临死的时候，他把印度洋的海图送给了小人。”

杰克的声音低下来。

“阿卜杜拉说，印度洋的风，分两季。夏天刮西南风，从非洲往亚洲吹。冬天刮东北风，从亚洲往非洲吹。咱们现在出发，赶上东北季风的尾巴。顺着风跑，从巽他海峡到锡兰，二十天。从锡兰到亚丁湾，再二十天。从亚丁湾进波斯湾，十天。加在一起，五十天。”

“五十天。”

“对。五十天。这是顺风顺水的跑法。要是碰上逆风，碰上暗礁，碰上不友善的土人，时间就得翻倍。”

李晨的手指在石桌上敲了第二下。

“你刚才说的那个科威特渔村，有人住？”

杰克点头。“有。十来户人家，捕鱼为生。也有采珍珠的。小人在那儿停过一天，用三把泉州剪刀换了一皮囊火神血，还换了一捧珍珠。珍珠不大，可圆。”

“头人是谁？”

“一个老头，叫谢赫什么什么的。名字太长，小人记不住。岛上的人都叫他谢赫。白胡子，瞎了一只眼。另一只眼像鹰。他问小人，火神血拿去干什么。小人说，我们王爷要找一种能烧的水。谢赫笑了，说那东西不能喝，喝了肠子会烂。小人说不是喝的，是给机器喝的。谢赫没听懂。可他让小人装了满满一皮囊，只收了三把剪刀。”