镇北王府后园的古柏在暮色里投下斑驳树影，青石板径被岁月磨得发亮。

苏蘅蹲在灵力阵中央，掌心托着那株刚钻出第一朵花苞的灵脉花苗，指腹轻轻蹭过嫩绿色的花茎——这是她和萧砚从祭坛一路护回来的火种，此刻正随着她的呼吸微微颤动。

“小心。”萧砚的声音从身侧传来，银枪斜斜拄在地上，枪尖在石缝里压出浅痕。

他本要替她捧着花苗，却被她笑着推开：“它认我。”此刻他垂眸望着她发顶，玄色衣摆被风掀起一角，露出腰间那枚刻着镇北王府暗纹的玉牌。

苏蘅深吸一口气，屈指在灵力阵边缘轻点。

阵眼立刻泛起幽蓝微光，像被惊醒的星子。

她将花苗轻轻按进阵心的湿土里，指尖凝出一缕藤火，金红的光丝顺着花茎钻入地底——这是灵植师感知植物状态的法子，她曾用这招救过濒死的药草，此刻却突然顿住。

“怎么了？”萧砚察觉她指尖微颤，立即半蹲下来，银枪横在两人身侧。

他的袖口蹭过她手背，带着习武之人特有的薄茧温度。

苏蘅抿紧唇，藤火更亮了些。

花苗的根系在地底蜷缩成一团，像被无形的手攥住，根本无法触及灵脉。“地脉被封了。”她的声音发沉，额角渗出细汗，“有股...腐臭的力气裹着灵脉，像烂在泥里的藤蔓。”

萧砚的瞳孔微微收缩。

他记得母妃曾说，王府的灵力阵直接连通地下灵脉，是当年几位木尊联手布下的，寻常人根本破不开。“是影昙？”他问，指节在枪柄上扣得发白。

苏蘅收回藤火，掌心还残留着那股腐味。

她摸出腰间的竹笛——这是用后山青竹削的，能引动草木共鸣。“可能是她留的后手。”笛声轻响，园子里的月季突然抖落花瓣，所有叶片都朝东南方倾斜。

她顺着方向望去，后园角落的老槐树下，泥土正泛起细密的裂痕。

地底深处，夜昙的指甲深深掐进岩石。

他裹在黑雾里的脸咧开笑，指尖点过地面，无数影藤触须便从石缝里钻出来，像黑色的蛇群。“苏蘅啊苏蘅，”他的声音像生锈的齿轮，“你当灵脉是路边野花，随便种下去就能活？

真正的灵脉，得用影藤血祭。“

触须越爬越快，在地下织成一张黑网，将原本清澈的灵脉裹成了颗乌青的茧。

夜昙抬起手，黑雾里露出半截苍白手腕，腕间缠着褪色的红绳——那是白芷的残魂，此刻正发出微弱的呜咽。“吵。”他厌恶地扯断红绳，红绳刚落地就被影藤啃得只剩灰烬。

与此同时，地底最深处传来轰鸣。

岩层裂开蛛网状的纹路，一个浑身缠着藤蔓的身影缓缓升起。

他的眼睛是地脉的幽蓝色，发间落着碎岩，每走一步，地面都跟着震颤。“灵脉守卫...”夜昙的笑僵在脸上，“根昙？”

根昙低头望着被影藤侵蚀的灵脉，喉间发出野兽般的低吼。

他抬手按在地上，一道厚重的地脉屏障应声而起，将影藤挡在外面。

屏障泛着暖黄的光，像流动的琥珀，可影藤触须刚碰到屏障，就发出“嘶啦”的灼烧声，黑雾却顺着裂痕钻了进去。

地面上，苏蘅的竹笛突然断了音。

她猛地捂住心口，灵脉花苗的花苞正在快速萎缩，原本清亮的绿茎泛起灰斑。“它在疼。”她抓住萧砚的手腕，指甲几乎掐进他肉里，“地底有东西在撕咬灵脉，根昙在撑着，但快撑不住了！”

萧砚立刻扶起她，银枪在掌心转了个花：“我带你下去。”他指了指老槐树下的裂痕，“母妃当年留了密道，能通地底灵脉。”

苏蘅点头，从袖中摸出把柳叶刀——这是用后山青竹硬化的，此刻正泛着翡翠般的光。

她刚要迈步，地底突然传来一声闷响，连后园的古柏都晃了晃。