马文礼在里面待了半个时辰，出来的时候脸色不太好，走路的步子比去的时候快了很多。

安湄问那个宅子是谁的。去查的人说宅子记在一个人名下，叫孙得功，是个做木材生意的，但孙得功三年前就死了，宅子一直空着，最近才有人住进去，不知道住的是谁。安湄说今晚去看看。

夜里，安湄和陆其琛摸到了那个宅子。院墙不高，翻进去不难。院子里黑漆漆的，只有正屋亮着一盏灯，窗户用布帘遮得严严实实。安湄绕到屋后，从墙缝里往里看，屋里坐着两个人。一个是马文礼，另一个她不认识，五十来岁，圆脸，络腮胡子，穿着一件半旧的羊皮袄，像是北边来的人。

马文礼的声音很低，安湄听不太清楚，只断断续续听到了几个词——“银子”“下个月”“不能等了”。那个络腮胡子的人说话声音更小，几乎听不见。两人说了大约一炷香的功夫，马文礼站起来，拱了拱手，从后门走了。

安湄没有跟马文礼，她想知道那个络腮胡子是谁。她在墙缝后面又蹲了一刻钟，络腮胡子吹了灯，屋里黑了。她听见脚步声往后面去了，绕到后院，看见那个人从后门出来，沿着小巷往北走了。

安湄跟了上去。那个人走得很快，对路很熟，七拐八拐，到了城北的一条大街上，进了一家客栈。安湄等了一会儿，也进了客栈，问掌柜的刚才进去的那个人住哪间房。掌柜的说住天字三号，是个做皮货生意的，姓胡。

安湄说她要住天字四号，隔壁。掌柜的收了银子，给了钥匙。

四月初九，安湄一大早就起来了，坐在天字四号的窗户后面，盯着隔壁的门。天字三号的门一直关着，直到巳时才开。那个姓胡的络腮胡子从里面出来，换了一件新衣裳，宝蓝色的绸缎袍子，看起来不像是做皮货生意的，倒像个有钱的老爷。他出了客栈，往南走了，安湄跟在后面，保持着几十步的距离。

姓胡的走到城南的一条街上，进了一家酒楼。安湄等了一会儿，也跟了进去。酒楼叫“醉仙楼”，两层，一楼是大堂，二楼是雅间。姓胡的上了二楼，进了靠窗的一个雅间。安湄在大堂找了个角落坐下，要了一壶茶，慢慢喝着。

大约过了一盏茶的功夫，又一个人进了酒楼，也上了二楼，进了同一个雅间。那个人安湄认识——沈仲和。

安湄的手在桌子绝不会是喝茶聊天那么简单。她想上楼去听听，但楼梯口站着一个小二，上去太显眼。她想了想，出了酒楼，绕到后面，看了看二楼的窗户。雅间的窗户开了一条缝，正好对着后面的巷子。她让陆其琛在巷子里守着，自己翻上了二楼外面的雨檐，蹲在窗户

沈仲和的声音不大，但每个字都听得清楚——“胡老板，你那边的人准备好了没有。”

姓胡的说准备好了，随时可以动。沈仲和说再等等，现在还不是时候。

姓胡的说等多久。沈仲和说等宫里那边的消息。

姓胡的说宫里那边靠得住吗。沈仲和说靠不住也得靠，没有别的路走了。

两人沉默了一会儿，姓胡的说他不怕死，但他手下的弟兄们不能白死。沈仲和说他明白，事成之后，该给的银子一分不会少。