百里外，曹琰停下脚步。

他取出那枚玉符，看了看，收起。

天罡门的人情，或许有用。

至于那一剑——

铁甲鳄虽是四阶，但妖兽灵智不高，全凭本能。

他那一剑，以杀戮剑意催动暗霄剑，直取要害，方能一击必杀。

若对上元婴修士，便没这么轻松了。

曹琰收敛心思，继续北行。

三日后，前方出现一座雄城。

城墙高百丈，通体漆黑，如巨兽匍匐。城门上书三个大字——

“北凉城”。

曹琰在城外十里停下，神识扫过。

城中修士众多，气息混杂。金丹不少，元婴也有数道。

他沉吟片刻，戴上千幻面，化作一个面容普通的中年书生，修为压制在筑基后期，这才入城。

城内繁华，街道宽阔，商铺林立，人流如织。

曹琰寻了间客栈住下，要了间静室。

他需在此休整数日，打探消息，再决定下一步。

是夜，曹琰坐在静室中，取出天罡门玉符，注入法力。

玉符亮起，浮现一行小字：

“北凉城，天罡分舵，城西玄武街三十七号。”

曹琰收起玉符，又取出幽冥殿令牌。

令牌冰凉，正面“幽冥”二字，在灯光下泛着幽光。

幽冥殿在北凉城，可有分舵？

他思索片刻，将令牌收起。

若能打听到青州消息，或可省去许多麻烦。

若不能……

曹琰闭目，开始修炼。

暗金魔丹旋转，魔元流转。

识海中，养魂钟沉浮，钟声悠远。

一夜无话。

北凉城，城西。

曹琰坐在客栈静室，指尖在桌沿轻叩。

窗外是人声，车马声，偶尔夹杂着几声修士驾驭法器掠空的破风声。

他打听过了，这里的人连青州市哪里都不知道，更何况路线呢。

而且。

王家的事，幽冥殿的局。

这三件事像三把悬剑下来，都够他喝一壶。

眼下出去寻机缘，风险太大。

天墟城的传送阵用不了，陆路北行，前路未知。倒不如先在这北凉城扎下根，静观其变。

隐匿，观察，等待。

这是曹琰此刻最需要的。

他起身，推开窗。

晨光里，北凉城的轮廓铺展开来。

高耸的黑石城墙如巨兽脊骨，城内屋舍连绵，街巷纵横。

靠近城中心处，能看见几座气派的楼阁，灵气氤氲，那是修士聚集之地。

而更多的，是低矮的民房，炊烟袅袅，凡俗气息浓郁。

仙凡混居。

曹琰在城中转了几天，摸清了大概。

北凉城虽是边境重镇，但并非纯粹的仙城。

此地毗邻“云梦泽”与“乱云渡”，往来商队、冒险者、散修极多，带动了庞大的凡俗人口。

修士在城中自有活动区域，但也不禁止与凡人往来，甚至不少低阶修士就在凡人街市开店营生，图个清净，也方便收集些不起眼的消息和材料。

这正合曹琰心意。

他在城西一条僻静巷子尽头，盘下了一间铺子。

铺子不大，临街三间，后面带个小院，院里有口老井。

原主人是个老铁匠，儿子在军中混出了头，接他去享福，铺子便急着出手。

价钱不高，位置也偏，正适合。

曹琰换了副面容，四十上下，肤色黝黑，手掌粗糙，像常年打铁的模样。

修为压在炼气三层，不高不低，在这条街上刚好——有点自保之力，又不至于惹眼。

铺子没换招牌，还是那块被烟熏得发黑的木板，上面两个字：

“韩记铁铺。”