“第三，太后寿辰将至，我家皇帝说了，贺礼不能寒酸。金银器各百件，绸缎五千匹，另外要三十名能歌善舞的汉家女子。”

“第四……”

耶律德古一条一条念下去，念了足足半盏茶的功夫。

朝堂上的大臣们脸色从绿变白，从白变青，从青变黑，最后统一变成了一种生无可恋的灰。

枢密使刘知远实在忍不住了，出列跪倒：“陛下！我朝疆土日削，国库日空，如今连工匠女子都要拱手送人，这成何体统！臣请发兵，与契丹决一死战！”

“臣附议！”

“臣附议！”

呼啦啦跪倒了一大片。

石敬瑭看着这群热血沸腾的大臣，心里又苦又涩。你们以为我不想硬气一回？你们以为我愿意每天对着个比自己小十岁的“爹”点头哈腰？可是硬气得有本钱啊。

他清了清嗓子：“刘爱卿，朕问你，我朝现有多少可战之兵？”

“禁军十万，藩镇兵二十万。”

“契丹铁骑多少？”

刘知远语塞了。

“三十万。”石敬瑭替他回答了，“而且是三十万能打仗的骑兵，不是三十万凑数的民夫。你拿什么跟人家决一死战？拿头去撞马蹄子吗？”

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“可是陛下……”

“没有可是。”石敬瑭摆了摆手，声音里透着一股子疲惫，“答应他们，全部答应。桑维翰，你去办。”

宰相桑维翰出列领旨，面色如常。他大概是这朝堂上唯一一个面不改色的人。三年前他就想明白了，既然选择了这条路，脸这种东西就是第一个要扔掉的东西。

退朝之后，桑维翰追上了石敬瑭。

“陛下，今年的岁贡加上这些额外索求，国库怕是撑不住了。”

“那就加税。”

“去年的秋税已经加了三成，今年再加，百姓……”

“百姓怎么了？”石敬瑭突然转过头，目光里带着一种近乎癫狂的神色，“朕难道不知道百姓苦吗？你以为朕心里好受？可是不给契丹东西，他们就要来拿东西。今天要的是金银牛羊，明天要的就是朕的项上人头！”

桑维翰沉默了。

两个人一前一后走在宫道上，谁也没有再说话。远处传来契丹使者的笑声，粗犷刺耳，像钝刀割肉。

接下来的三个月，整个后晋变成了一台巨大的搜刮机器。

户部的官员像蝗虫一样扑向各州县。今年的赋税清单长得吓人：正税之外，还有“辽需捐”“岁贡附加”“使节接待费”“草原慰问金”……名目繁多，花样百出，连户部的老吏都看花了眼。

有一张税单流传到了后世，上面列着这样几项——

“寿礼绸缎捐”：每户出帛半匹，专供辽国太后寿礼。

“楠木采办捐”：沿江州县每丁出役三日，入山伐木。

“使节饮食费”：契丹使者在境期间，沿途州县供应酒肉，一日三宴，每宴不得少于十八道菜。

最离谱的是还有一项“父皇帝万寿金”，说是给耶律德光祝寿的，按人头摊派，上至八十老翁下至襁褓婴儿，每人十文钱。

地方官们接到这些命令，反应各异。有的咬牙执行，有的变本加厉趁机中饱，还有的干脆挂印而去。

磁州刺史崔廷勋就是挂印而去的那个。他把官印往桌上一放，留了一首诗就走了。诗是这样写的：

“中原无日月，神州有胡尘。愧食君王禄，难做虎狼伥。”

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