郑珙轻声说：“大王，节哀。”

刘崇：“节哀？我儿死了，我节什么哀？我该节食，把郭威吃了！”

郑珙：“吃人犯法，再说也吃不到。”

刘崇：“那就打！”

郑珙：“打不过。”

刘崇：“那就骂！”

郑珙：“骂了，他听不见。”

刘崇：“那怎么办？”

郑珙：“称帝。”

刘崇愣：“称帝？我儿子都没了，称帝给谁看？”

郑珙：“给郭威看，给契丹看，给天下看。您不称帝，刘家就绝了。您称帝，至少太原还有一面汉旗。”

刘崇沉默很久，说：“好。他郭威能黄袍加身，我刘崇就不能自己戴冠？传令，准备登基。”

那天夜里，刘崇在刘赟的灵位前站了很久。他说：“儿啊，爹不是想当皇帝。爹是咽不下这口气。你先走一步，爹替你守刘家的门。”

三、太原小朝廷开张

九五一年，刘崇在太原称帝。国号汉，史称北汉。年号还用后汉的乾佑。郭威改元广顺，刘崇偏不改，像两个人吵架，一个换锁，一个偏用旧钥匙。

登基那天，太原宫殿不大，仪仗不齐。龙袍是连夜改的，袖子长，刘崇伸手时像唱戏。礼官喊：“跪——”底下官员跪得稀稀拉拉。

刘崇小声问郑珙：“怎么有人不跪？”

郑珙：“那是契丹来的观礼，不归咱管。”

刘崇：“哦，那算了。”

礼官喊：“万岁——”

刘崇坐在上面，心里却空。他想：这龙椅，本该我儿坐。现在老子替儿子坐，坐得屁股凉。

登基后第一件事：算账。北汉有多少地？十二州？差不多。有多少兵？不多。有多少钱？少。户部官员拿账本，手抖：“陛下，今年税赋，不够发百官俸禄。”

刘崇：“那就减俸。”

官员：“已经减了。”

刘崇：“那就发醋。太原醋好。”

官员：“将士不喝醋。”

刘崇：“那就发希望。”

官员：“希望不能当军粮。”

刘崇叹气：“我知道。可总得说点什么，不然这朝廷像要散伙。”

北汉小，小到什么程度？开封使者来，回去写报告：“太原城，早上一炷香能从南门走到北门，晚上打更的不用换班，因为城太小，一声锣全城都听见。”刘崇听说后，气得骂：“胡说！明明要两炷香。”

小兵们也嘀咕。一个说：“咱们这国，比村子大点有限。”另一个说：“别乱说，咱有皇帝。”第一个说：“皇帝家也没余粮。”第三个说：“那咱为啥还打？”第一个说：“因为不打，连这村子都没了。”