师徒四人齐齐循声仰望，只见天际祥云飘荡，一金袍道人、一头九彩神鹿踏云而来，仙风浩荡，气度不凡。

孙悟空、八戒、沙僧三人目光齐齐一凝，神色郑重。

孙悟空不识来人，但却认得那神鹿。

这头九彩神鹿，他曾在火焰山见过，和那位硬撼两位佛陀的大能同来，现在又和他人一同临凡，想必来人也不是寻常人物。

八戒素来眼识仙贵，看清来人样貌，当即笑着上前拱手：“原来是财神爷临凡！今日撞见财神，俺老猪怕是要交好运、发大财了！”

赵公明朗声大笑，上前拱手见礼：“天蓬元帅说笑了！贫道赵公明，见过圣僧、齐天大圣、卷帘大将！”

唐僧见是天界正神，连忙整理衣襟，躬身还礼，恭敬谦和。

众人礼毕，气氛稍缓。

赵公明神色端正，带着几分悲悯之意，对八戒与悟空说道：“方才出声拦阻，并非偏袒妖邪，实乃上天有好生之德。这几株草木，皆是先天灵根所化，天地孕育，千载成形。

草木生灵修行本就艰难无比，较之鸟兽精怪，更难化形得道。我观它们气机清灵纯粹，无半分血腥煞气，千年修行，一心清谈论道，未曾残害生灵、为祸世间，乃是正经清修之辈。”

他顿了顿，接着说道：“大圣担忧它们日后成精作乱、为祸一方，这份心思周全仁善，贫道深知。

诸位大可放心，今日贫道将它们尽数带回瀛洲，严加看管教化，约束修行，令其潜心悟道，安分守己，永无作乱为祸之机。

还望大圣、天蓬成全，留此数株灵根性命。”

赵公明言语恳切，情理兼备，字字公允，彻底堵住了悟空、八戒的反驳之言。

师兄弟三人无法反驳，只得点头应允，就此作罢。

唐僧心怀慈悲，更是欣然赞同。

诸事既定，师徒四人辞别赵公明，整顿行囊，再度踏上西行取经之路。

待唐僧师徒身影远去，小九瞬间褪去沉稳姿态，灵动打趣道：“可以啊赵财神！方才一番言辞，悲天悯人、浩然正气，妥妥的正道仙尊风范，装得真像那么回事！”

赵公明收去端正神色，恢复往日随性洒脱的模样，哈哈大笑：“你这小鹿懂什么！行走三界，以德服人、以理度人，远比仗力强夺、杀伐决断来得省心。

你看这次，既能保全灵根，又能落个善名，两全其美，何乐而不为？”

小九晃了晃鹿角，眼中满是疑惑，不解问道：“话说回来，这几个草木精怪从头到尾，只是谈诗论道、风雅相邀，就算杏仙求亲，也只是温柔相劝，从未伤人害命，并无半分恶迹。

唐僧坚守本心未曾被动摇，为何孙悟空、猪八戒二人杀意如此深重，非要赶尽杀绝？

寻常妖魔作恶行凶，他们除妖斩邪尚且有度，今日对一众无害树精，反倒寸草不留，着实奇怪。”

赵公明收敛笑意，望着远去的荆棘岭，缓缓道出其中深意，语气沉稳通透：

“这一难，看似是最平和无争的一难，实则是西行路上最隐晦、最磨人的修行劫数。你只看见树精无害，却看不懂这荆棘岭、木仙庵暗藏的修行心魔。”

他缓缓拆解道：“八百里荆棘，从古有路少人行，从来不是拦路的山水险阻，而是修行之人的理障、文字障、所知障。

修行之初，妖魔障碍皆是刀兵杀戮、贪嗔痴杀，直白凶险，人人皆可提防。