赵复把盘龙棍横在鞍前，说道：“好一个号令！教中人卖了百姓，只许你去问；你不来问，旁人也不许救。那些苦人等不得，便只合死么？方教主，你这号令，却是护持好人，还是遮护歹人？”

方腊吃他接连问住，心头火起，按纳不下，喝道：“你休只管把这几个百姓来压我！不过是些不知天数、不识大体的贱民，也值得恁般争竞！我明教广聚江南豪杰，做的是天下大事。若为这几十个人，折了教中锐气，坏了许多弟兄，却不是因小失大！”

说到这里，把马鞭指着赵复，又道：“我只问你一句：你梁山当真要为这几个贱民，与我明教作对？”

这一声喝出，旗下许多人都听得。

娄敏中慌忙近前，低声道：“教主息怒，此话——”

话未说完，方腊把手一摆，止住了他，只把眼望着赵复，要他答话。

那几个扛旗的教众，先前只顾助威，此时却把头低下去。旁边带伤的也不言语。邓元觉接过禅杖，往地上一顿，看看方腊，终不曾开口。

司行方听得“贱民”二字，两道眉倒竖，面皮紫涨，便在马上骂道：“你这厮好没道理！俺妹子吃人拐去，前后转卖，受尽苦楚，到你嘴里，却只合被火烧死！你家也有父母兄妹，怎说得这等言语！”

说罢，提刀便要催马上前。

赵复早把盘龙棍一横，拦住道：“司兄弟且住！今日不是争刀枪时，且待俺与他理论。”

司行方听了，只得勒住坐骑，兀自气愤不平。

赵复向方腊道：“方教主，你且莫把天数、大体来压人。这里两边好汉都听着，俺正有几句话问你！”

说罢，翻身下马，将缰绳交与火家，自提盘龙棍，向前走了两步，在石阶前立定。王寅等人各按兵器，分列左右。

赵复向方腊道：“你问俺肯不肯为这些人与明教作对，俺便说与你：休说这里六十八口，便只有一个无辜百姓，吃你仗势欺害，俺撞见了，也断不肯袖手！你若定要护着周方，只管来，俺自接着！”

方腊冷笑道：“好个仁义寨主！你只顾救这几个，却不顾江南千千万万受苦之人了？”

赵复道：“这六十八口，难道不在江南百姓数内？你口口声声要救天下人，眼前的倒先不救，却去那里寻那天下人来！”

方腊待要答话，赵复又道：“今日这几十口，你嫌人少，便说烧得；明日一村人，碍着你军马，又说杀得；后日一州人，误了你的大事，也一发撇了。如此说时，只有你旗下几个头领该活，余下百姓，却只合替你送命！”

方腊道：“成大事的人，岂能只顾这些小节！”

赵复把盘龙棍往地下一顿，喝道：“你成甚么大事！若为救百姓，百姓倒先教你害了，救的是谁？若只为你自家富贵，便自说求富贵，休把天下两个字来遮掩！”

方腊听罢，面皮紫涨，一时答应不得。

赵复又道：“俺梁山泊以替天行道为主。见强的欺弱的，富的害穷的，官府不肯做主，旁人不敢开口，俺们便去与他理会。若也仗着人多刀快，只护自家，不管百姓死活，与那些欺人的恶霸有甚分别！却把替天行道四个字，写来做甚么？”