当下众人叙礼已毕，赵复请穆老太公先坐，众好汉分两边坐定，教人献茶。随后把江南一路经过，拣紧要处说了一遍。

说到灵山院贩卖妇孺，众头领都恼；又说水陆争持，张顺破了火船，救下四船老幼，众人都称道；及至说方腊退兵，后来斩了周方，责罚冯喜与放火头目，众人方才明白前后缘故。

赵复道：“此番能救出这些人，水陆众兄弟都有出力。只是暗账里还有失散的骨肉，未曾尽数寻着，往后还须接续访查，不能便算了事。”

众头领都道：“哥哥说得是。”

赵复又唤掌管的头目来问：“随来的老幼，可都安顿了？受伤弟兄，住在何处，可曾教人看视？”

那头目禀道：“房舍都是前日打扫停当的，铺盖、饭食，也都齐备。伤者另有清静住处，已教人前去看视，不曾遗漏。”

赵复听说，这才放心。

穆老太公见庄上随来的人，一个不曾落下，箱笼行李也各有着落，便向赵复说道：“老汉在江州时，虽已定了主意，离了故土，心中究竟还有几分悬念。今日到此，见众位这般相待，方知老汉不曾来错。”

赵复道：“太公只管宽心住下。若有欠缺，教穆家兄弟说知，自当料理。”

老太公道：“别的倒无甚么。只是两个孩儿，往日在庄上使气惯了，未必事事晓得。从今便交与寨主责教，若有不是，只管依号令处置，休因老汉在此，便替他们遮过。”

穆弘、穆春听了，都站起身来。

赵复也起身答道：“太公放心。二位兄弟俱有肝胆，山寨正要相倚。往后有事同商议，有难同担当；若有不当处，彼此也自劝戒，不敢负了太公这一番言语。”

穆弘道：“小弟既来聚义，自当听哥哥号令，不敢再使旧日性子。”

穆春也道：“小弟亦是一般。”

老太公听了，心中甚喜。两个又向父亲并赵复拜过，方才坐下。

当日山寨安排筵席，庆贺新到好汉入伙。众头领轮番把盏，叙说相慕之情；各处火家、随来的庄客，也都分得酒食。安置在后面的妇孺，另有人送饭送被，照应周全，不在话下。

张顺饮了两碗酒，见厅上众人谈得欢畅，便起身走到廊下，望着山下水泊。

此时天色向晚，远处芦苇都成了一片，只有几只巡船，尚在港口往来。张顺看得有趣，不觉倚着栏杆，站了多时。

张横随后出来，见他不语，便问道：“你在这里看甚么？莫不是才上山，便想起江州来了？”

张顺笑道：“俺兄弟两个，在江边过了许多年，如今却真个到了这里。一时看着这片水，倒似还在船上，不曾到岸一般。”

张横道：“前日在江州，只管催着要来；如今既来了，却又舍不得进厅。难道这许多水，一夜便会走了不成？”

张顺道：“哥哥休笑。俺是在认，明日该从那一港先下水。”

阮小七恰从旁边过来，听见这话，便笑道：“这个容易！明日俺领二位哥哥，先认一遍水路。待认熟了，再来赌水，却不教你说俺占便宜。”

张顺道：“正要寻你！你那赌水的话，可不许赖。”

阮小七道：“那个赖了，那个不是好汉！”

张横笑道：“好，好！明日有你两个厮缠。今日且进去吃酒，休教众位等候。”

三个相视大笑，一同回厅去了。

是夜，穆老太公先在预备的静院内安歇。穆弘、穆春离席出来，到父亲房中问安。

看时，房里铺设虽不奢华，却洁净稳妥；行路所用的箱笼，都已送到，热水灯烛，也各有预备。

穆弘问道：“爹爹，这里住得惯么？若还欠甚么，孩儿便去取来。”

老太公道：“都好，都好。老汉又不是只认锦被高床，住得清静，身边有人，便尽够了。你们且回厅上，陪众位兄弟，休只围着老汉。”

穆春道：“孩儿待爹爹睡下了，再去不迟。”

老太公笑道：“你今日倒这般仔细！老汉一路劳乏，坐不得多时，自要睡了。这里有庄客照应，何须你弟兄两个都守着。只记得少吃几碗，莫一高兴，便把说过的话忘了。”