而他正打算再靠近两步，将告示上的字看得更仔细些，忽然，眼角扫到了一个身影。

那身影就站在长柜斜前方不远处，混在几个灵植修士之间，并不如何起眼。

可就是刚才那极随意的一瞥，裴炎的脚步便猛地顿住了。

他整个人几乎没有任何停顿，脚下已经不着痕迹地向后退去，连气息也瞬间收敛得几近于无。

等退到一根粗壮藤蔓之后，他才侧过身，借着一片阴影将自己彻底掩住。

是他看错了吗？

裴炎没有急着探头。

他屏住呼吸，又等了片刻，才慢慢偏过头，朝那个方向再次望去。

这一次，他看得很清楚。

那是一个女子的背影。

身量修长，肩背笔挺，穿着一袭浅黄色裙裳，黑发用一根极素净的木簪挽起。

只凭这背影，裴炎心里便已经有了九成把握。

等那女子微微侧过身来，与身旁之人说话时，他终于看见了半张侧脸。

那眉目清冷如画，下颌线条干净而锋利，不是凤清漪又是谁。

裴炎心头微跳，整个人更往藤蔓的阴影中缩了缩。

十几年了。

当年在万灵渊中见过的凤清漪，虽然美丽，却还带着几分少女的青涩与张扬。

如今再看，她整个人都像是从一层薄雾中走出来，少了许多外露的锋芒，多了几许深水般的沉静。

而更让裴炎意外的是，凤清漪如今竟也已是通脉境初期的修为。

不过一想也就不足为奇，对方背后的可是人族的超级势力之一，在有整个家族的支持之下，她这么快进入通脉境也就情有可原了。

他依旧靠在藤蔓后，目光平静地望着那边。

凤清漪正与两名灵植修士低语，偶尔抬手指了指那张告示，似在询问什么。

片刻后，她朝那两人点了点头，便朝掌柜走了过去。

裴炎看得分明，她果然是奔着那报名处去的。

凤清漪，竟然真的要参加此次对菟丝鬼藤一族的讨伐？

没过多久，凤清漪与那柜后的分庙使者交谈了几句，像是在确认什么。

随后她从袖中取出一枚令牌，给对方看了看，又收回袖中。

等一切办妥，她才转身，朝大厅另一侧走去。

裴炎没有犹豫，从藤蔓后闪出，远远地跟了上去。

他没有凑得太近。

这大厅之中人多眼杂，对方又刚与分庙的人打过照面，贸然现身只会平添麻烦。

他只能借着往来修士的身形作遮掩，始终与凤清漪之间隔着一段不远不近的距离。

一边跟着，一边在脑中飞快地转着——凤清漪为何会出现在九山树？

她是不是跟随宗族长辈来参加此前那次三族会面？

若真是如此，那她此刻报名参加讨伐，又是自己的意思，还是族中的安排？

这些问题一个接一个地冒出来，裴炎暂时都找不到答案。

凤清漪出了交易大厅，脚步明显快了起来。

她似乎对九山树的路径非常熟悉，在人群中穿行得极快，一会儿绕过几处摆满灵材的小摊，一会儿拐进一条生满青苔的台阶。

裴炎不动声色地跟在后面。

他看得出，对方已经有所察觉。

凤清漪的脚步虽然还在往前走，可身体却比方才紧绷了许多，连那股清冷的气息都变得凌厉起来。

果然，又走了几步，凤清漪忽然加速，身影一闪，便拐进了一条极窄的巷子。

裴炎目光一凝，脚下也跟着加快。

等追到巷口时，凤清漪已经不见了踪影。

那巷子又窄又长，头顶被交错的枝干遮得严实，只有几道微光从叶缝间漏下，将地面照得斑驳陆离。

裴炎没有贸然追进去。

他站在巷口顿了一瞬，忽然朝左侧一迈，掠入了一条更窄的岔道。

他刚走进去没几步，前方便传来一阵极轻的破风声。

一点幽蓝的寒光从阴暗处直射而来，速度极快。

裴炎偏过头，那寒光堪堪从他颊边擦过，钉入身后的木墙，发出一声极轻的“叮”响。

裴炎停下脚步。

“什么人，跟了我一路，还不跟我滚出来？”

凤清漪的声音从巷子深处传来。

那声音里没有半分慌乱，只有压抑到了极点的警惕。