无论是玄空竹领地的截杀，还是圣树枝干的窃取，亦或是那道山谷中的猎仙阵，每一步都在对手的预料之外，却又在对方的计划之中。

异兽王族这边的情况稍微好一些——他们虽然暂时拿吞天鼠族没有办法，但至少没有遭受实质性的损失。

可祭祀总庙的处境就十分尴尬了。

那阴风山谷前的一战，五六名圣阶长老折损，剩下的个个带伤，而他们连对方的领地都没有进入。

这件事情传开之后，祭祀总庙在沉星林海各灵植族群之中的威信，已经跌到了前所未有的最低点。

这些问题，那些圣阶长老们心中都清楚。

可他们此刻没有余力去处理这些。

他们面对的是一个更紧迫的局面——他们连菟丝鬼藤领地外的那道山谷都过不去。

对那诡异阴风的威胁，他们至今仍然没有找到任何有效的解决办法。

那阴风为何能吞噬木属性法力，与金克木的五行之理到底有没有关系，那山谷之中的阴风到底是一时的还是永久性的，这些问题都没有答案。

他们只知道一件事：如果强行突破那道山谷，以他们目前掌握的手段，付出的代价会极其惨重。

在人数上他们确实占据绝对优势。

祭祀总庙召集的修士总数远超菟丝鬼藤一族的所有力量。

可是他们不敢冒险，那山谷之内的诡异阴风再加上菟丝鬼藤一族的早就准备好的埋伏，会让他们受到非常大的损失。

而每损失一名修士，不光是实力的折损，更是士气的打击。

那些响应号召而来的族群，已经失去了继续冒险的意愿。

审时度势之后，总庙剩下的圣阶长老们做出了一个艰难的决定。

取消第二次讨伐。

这个决定是他们在反复商议之后才做出的。

就这样，原本抱着一定要给菟丝鬼藤一族一个沉重教训的第二次讨伐，从出发到撤回，前后不到十天的时间。

全部铩羽而归。

消息传开之后，沉星林海之中的灵植族群陷入了更长久的沉默。

而此时的裴炎，对于外界发生的这一切一无所知。

他已经在九山树的洞府之中，将上一次讨伐之行的收获全部整理完毕。

那株三阶玄药被他放到了神秘荷包之中，正在慢慢向着完形状态转变。

那枚黑色晶石已经融入了宝镜之中，宝镜背面的变化他暂时没有更多的头绪，只能确定那黑色晶石中蕴含的力量确实能被宝镜吸收。

而那面竹简之中记载的沉星林海地图，他也已经将菟丝鬼藤领地的相关信息全部记在了脑中。

此行最大的遗憾，是他仍然没有弄清楚神识之内那团绿色异物到底是什么东西。

可至少，他现在已经有了明确的目标——那个答案只存在于菟丝鬼藤一族的圣阶长老或宗庙传承之中。

裴炎很清楚自己现在最紧迫的事情是什么。

提升修为。

他现在的境界是通脉境初期。

这个修为在面对五阶六阶的菟丝鬼藤修士时还能勉强周旋，可一旦遇到七阶甚至圣阶的存在，他连自保都做不到。

更别提他日后要面对的，是菟丝鬼藤一族那些圣阶以上的核心人物。

以他现在的实力，连靠近对方的资格都没有。

裴炎在修炼室中坐定，接下来要做的，是将修行的重点转向第三部基础功法——《归元诀》。

这部功法他从很早之前便已经得到了，但因为一直没有完整的时间，他一直没有深入研习。

此刻所有的事情都告一段落，归元诀的修炼便提上了日程。

裴炎将记载归元诀的空间竹简贴在额头上，神识探入其中，开始逐字逐句地揣摩这部功法的要义。

归元诀的核心在于将体内灵力进行深层的压缩与凝练，以更少的灵力爆发出更强的威能。它的修炼难度远超锻体衍窍诀和凝神录，但一旦修成，对实力的提升也远非前两部功法可比。

而就在裴炎将心神沉入归元诀的同时，他体内的另一处也起了变化。

那两只本命拳套。

自从在火石林中将那株破空虚桐的伴生玄药融入拳套之后，拳套便一直在缓慢地进化。

裴炎此前没有太在意这个过程，只当那是伴生玄药融合后自然会有的变化。

可此刻当他将全部心神放在修炼之上时，他忽然清晰地感知到了拳套之中传来的一丝异动。

裴炎将神识分出一缕，探入拳套之中。

他很快便发现，拳套内部那些由破空虚桐材料构成的结构纹路，在融合了伴生玄药之后，竟然出现了一些他之前没有注意到的细微变化。

而这个变化，直接影响到了一件他早已停滞不前的东西。

撼山拳。

裴炎的第一部自创功法。

他此前已经完成了撼山拳的前三部分。

可第四部分，他始终找不到任何头绪。

在之前他反复推演了许多次，始终无法参透其中的关窍。

可此刻，随着拳套的进化，他脑中那扇紧闭的门忽然打开了一道缝隙。

拳套之中那些变化了的灵力纹路，为原本已经走到死胡同的撼山拳推演提供了新的方向。

那融合了伴生玄药的冰属性灵力，似乎天然带有一种特殊的力量，而这种特殊的力量与他一直苦思不得其解的第四部分之间，竟然存在着某种他此前从未想到过的契合。

裴炎没有急着去推演撼山拳的第四部分。

他知道此刻最重要的事情是先将归元诀的基础打牢，只有自己的根基够稳，才能支撑起后续更复杂的功法推演。

但那个突然出现的灵感像是黑暗中的一点光亮，让他心中对于之后撼山拳的推演多了一份笃定。