裴炎走出九山树入口的时候，回头看了一眼。

九株巨树的轮廓远远铺展在天际线上，枝叶层层叠叠，树冠之间云雾缭绕。

即便他已经不是第一次从这个角度望过去，那九棵巨树所构成的庞然轮廓依然让他心中生出一阵震撼。

那种巨大超出了言语能够形容的范畴，像是一片由树木构成的连绵山脉，沉默地矗立在沉星林海的腹地，从上万年前一直矗立到今天。

裴炎收回目光，转身朝着西北方向行去。

他之前已经将整幅沉星林海的地图记在了脑中。

菟丝鬼藤一族的领地在沉星林海的边缘地带，距离他现在的位置极其遥远。

那道山谷更在菟丝鬼藤领地的最边缘，是进入其领地的第一道屏障。

从此处出发，中间要穿过数十个灵植族群的领地，有些领地是绝对不会让他一个异族修士通过的，都需要绕行。

整条路线他已经在脑中反复推演过，选了一条相对安全、避开了大部分灵植族群核心区域的路径。

他虽然已经进入了通脉境中期，却不敢在这沉星林海中随意御空而行。

一个异族修士在灵植一族的领地上空大摇大摆地飞过，无异于主动暴露行踪。

更何况他与祭祀总庙的那些祭祀使者之间还有过节，更应该谨慎行事。

裴炎抬手掐诀，体内灵力一转，淡灰色的雾气从皮肤之下渗出，将他的身形与气息一并裹住。

骨骼缩紧，体表轮廓收拢，四肢变得短小而低垂。

不过三五个呼吸之间，他便化作了一只灰褐色的低阶异兽，贴着地面的灌木与杂草朝着西北方向快速前行。

化作异兽之后，他的行进速度确实慢了不少。

可他已经算好了时间。

两个多月的时间足够充裕，即便以这种速度前行，他也能提前到达。

裴炎在赶路的时候，祭祀总庙那边，一场时隔三百年的大殿议事正在展开。

祭祀总庙的最深处，一座被层层禁制包裹的大殿之中，各个灵植族群的高阶修士已经聚集在了各自的席位之上。

这座大殿平日里极少启用，上一次各族圣阶长老被召集至此，还是在三百年前的那次沉星秘境开启之前。

殿中的席位排列得极为规整，每一个席位之间间隔三尺，彼此之间既不过于疏远，也不显得拥挤。

此刻那些席位上坐满了人，每一个人身上的气息都沉厚如渊，最弱的也在圣阶之上。

大殿之中很安静。

没有人交头接耳，没有人四处张望。

那些来自不同族群的圣阶长老们各自坐在自己的位置上，面容平静，目光落在前方空着的首席之上。

可若仔细看，便能发现他们垂在膝上的手指微微收拢，呼吸也比平时慢了几分。

他们都知道这次集会的目的是什么，也都在心中盘算着接下来的局面。

他们等了差不多有一炷香的时间。

殿门从两侧无声地推开，十来名身着墨绿色长袍的修士鱼贯而入。

那些人的气息深不可测，面容各异，可走在前面的却是一名女子。

那女子看上去不过三十出头的模样，身量中等，五官清秀，一头乌黑的长发用一根素色的木簪绾在脑后。

她的气息并不如何张扬，甚至可以说得上是内敛，可她走进殿中的那一刻，整座大殿的空气似乎都为之一沉。

那名女子走在最前面，身后的十来名圣阶长老隐隐以她为首。

殿中那些各族的长老在看到她的一瞬间，不少人下意识地站了起来。

他们的动作极快，像是本能反应一般。

有几个坐在后排的长老甚至微微缩了缩脖子，目光不敢与那名女子对视。

要知道此刻能坐在这座大殿中的任何一人，都是圣阶以上的修士，放在各自的族群之中都是说一不二的顶尖存在。

可他们此刻的表现，却像是一群晚辈见到了门中辈分最高的长辈。

这名女子就是檀夫人。

祭祀总庙中地位最为尊崇的长老之一，据说她的修为深不可测，连总庙内部的其他圣阶长老在提到她的时候都带着一种明显的敬畏。

她曾经进入过沉星秘境，传闻她在那秘境之中不但击杀了不少的土着修士，连一些觊觎她宝物的修士也被她击杀过数十位，也有传闻说她是总庙之中唯一能够与大祭司直接对话的人。

无论传闻真假，她在祭祀总庙中的地位和实力，从此刻殿中那些各族长老的反应便可见一斑。

檀夫人走到首席之前停下脚步，目光在殿中扫了一圈。

她的目光平和，却让每一个被她看到的人都感受到了一种无形的压力。