兖州、荆州的暗中博弈，瞒不过天下耳目。

数日之间，刘表割地、曹操虚受的谋划，通过四方细作传到许褚中军大营。

此时的许褚坐镇舞阴，手握南阳四县，士气正盛。

田丰、蒯越、戏志才、程昱等分列左右，共议局势。

田丰先开口，神色很重：“主公，刘表这是二桃杀三士。用叶县、鲁阳当诱饵，挑主公跟曹操对峙厮杀，他安稳自保。用心险恶。”

蒯越接着说：“曹操若真正接管二地，就扼住了我们北上的咽喉。以后北上勤王，得经过曹操的地盘，处处受制，路就封死了。”

诸将听了，都面露忧色，怕前路受阻，勤王大业功亏一篑。

只有戏志才神色不变，摇了摇头，说：“诸位不必多虑。曹操多疑，善权衡。眼下根基不稳，四面皆敌，不敢真跟主公开战。他虚受二地，不派一兵。他在观望，不是真心要制衡我军。”

许褚站在舆图前，听完众人，开口说：“我自然知晓曹操心思。可叶县、鲁阳扼守三鸦要道，掌控河洛门户，是北上必经之路。刘表敢做初一，休怪我做十五。此地，我势在必得！”

刘表想借力打力，挑曹许相争，坐收渔利。

那我便反手破局，再落一子，搅动中原，让诸侯入局。

许褚看着中原舆图，目光落在袁术旧地——沛国南部、陈国、梁国三郡之地。

这三郡，是袁术称帝时的老地盘。许褚传檄讨伐袁术，剿灭了袁术主力。袁术带残部逃到汝南，这三郡就成了无主之地。名义上还挂着袁术的旗号，实际上已经没有兵马了。

许褚是战胜方。袁术的地盘，他自然有分配权。

三郡幅员辽阔、人口众多，只因距离许褚统治核心扬、交二州太过遥远，兵马难以长途奔赴，有效管控。长久放任，必然被曹操逐步蚕食、尽数吞并。

许褚定下棋局，以棋破棋。

他即刻选派心腹使者，星夜奔赴徐州，面见刘备，传递亲笔书信。

信里说：

沛南、陈国、梁国三郡，是袁术旧地，我离得远，无暇管控。玄德兄若是有意，可以自己带兵去收取治理，建立基业。

一石激起千层浪。

------?-----

当许褚亲率江东主力，自江夏北上，强攻南阳东线诸县，打通勤王通道之际。

关中大地，汉室天子东归之路，已然陷入绝境乱局。

此前献帝刘协趁李傕、郭汜内斗不休，借机挣脱长安囚笼，在杨奉、董承、杨定等一众护驾将领的护卫下，率百官、宫人东归洛阳，意图还于旧都，重兴汉室。

大军行至中途，护驾将领杨定素来与镇守弘农的段煨不和。