沈斌在阶前站定，望着一张张满是期待的面孔，缓了缓气。

他身旁站着陈奇、柳湘莲、庞德勇与几名百户。

陈奇低声说了一句：“沈大人，若坚持不住便回去休息吧，这里有我们。”

沈斌摇了摇头，道：“没事，今日这些话，应该由我沈斌自己来说。”

他朝前迈了一步，双手抱拳，对着广场上的百姓深深一揖。

“云安的父老乡亲们，沈斌愧对大家。”

只这一句，广场上便有人红了眼眶。

沈斌直起身来，声音虽哑，却足够清晰：“本官既为此城父母，却不能护城中父老周全，有负皇恩，更有负百姓。暗影楼破城以来，本官被俘受辱，无力保全民生；但今时不同了，昨夜骁骑卫破城，本官得救。如今已重掌府事，已重整城防。”

他顿了顿，声调陡然一提：“从今日起，云安城重归朝廷治下！暗影楼逆党，一个都别想再入此城！”

“好！”

“沈大人说得好！”

百姓们纷纷叫好，有人拍掌，有人抹泪，也有人喊起了“朝廷万岁”“骁骑卫威武”。

沈斌待声浪稍歇，又道：“城中百姓，凡在暗影楼踞城期间被抢掠、被欺压者，可到府衙报案；死难家属，本官会逐一查实，予以抚恤。若有趁乱作奸犯科者，本官也绝不宽纵。”

他说到这里，转身朝一旁招了招手：“带上来。”

人群又一次安静下来。

几个差役拖着郑昌隆走到阶前，将他按跪在众人面前。

郑昌隆早已吓得魂飞魄散，整个人抖得像是寒风中的枯叶。

他不敢抬头看任何人，只把脸贴在地上，呜呜地哭。

沈斌指着他，声音冷如寒霜：“此人，便是郑昌隆。他卖身投敌，背叛朝廷，更借暗影楼之势，杀我官民，抄我百姓，坏事做尽，罪大恶极。”

他每说一句，百姓中便响起一阵怒骂与叫好。

“本官已查得明白，郑昌隆在任云安知府不足半月，先后处死官绅百姓三十七人，抄没家产无数，强占民房六处。此等罪状，桩桩件件，铁证如山。”

沈斌抬起手来，向下一压。

“依律，斩立决。”

话音落下，人群中响起惊天动地的叫好声。

两名刀斧手上前，将郑昌隆拖到广场东侧临时铺起的行刑台前。

郑昌隆已经瘫成了一条死狗，连哭都哭不出声了。

刀光一闪，人头落地。

欢呼声如潮水般涌起。

沈斌没有再说话，只负手站在阶前，望着远处渐渐亮起来的天。

良久，才转身对陈奇、柳湘莲等人道：“此番大恩，沈斌记下了。”

陈奇抱拳道：“沈大人言重了，同为朝廷办事，何分彼此。”

沈斌苦笑一下，摇了摇头，没有再客套。

他知道，若不是这些人，自己恐怕早已死在城头。

当然，他最感谢的还是那位骁骑卫大都督，贾环。

他也明白，如今大都督正忙着一件重要的事。