方言主考乡试的消息传回江陵的第一日，方家村的气氛便彻底变了。

“听说了吗？咱们方家村的言哥儿，要回来主考乡试了！”

“什么？！你说的是真的？”

“真的！千真万确！我在县衙门口都看见告示了！”

“那还能有假？”

“要是言哥儿主考，我们方家村，可算是有福了！！”

“今年我们方家村，一定比别的县考的更好。”

“谁说不是呢，怎么说言哥儿也是我们方家村的人，不照顾我们，还能照顾外人不成？”

“那可不！！！”

类似这样的讨论，很快就在方家村兴起。

就连方家村的村口，也陆陆续续的出现了外人。

起初是邻近几个县城的乡绅，提着厚礼，前来拜访。

后来，就连武昌府的人，也找着大丫的关系，前来询问。

一时间，方家门前热闹非凡，宾客不绝。

这等场景，方先公作为族长，自然得出面接待。

他本以为不过三五拨客人，应付过去便罢。

结果那日从早到晚，他手中的茶水就没断过。

这茶，喝的他都快反胃了。

“听闻方学士将要主持湖广乡试，我等家中皆有几名子弟今科应考，不知方学士何时回乡？”

“若是能得方学士指点一二，那便是天大的福分了......”

方先公听得额头冒汗，手中的茶杯都快拿不稳了。

指点一二？

你们这是要指点吗？

这分明是想找他，帮忙走走方言的门路！

他当了族长这些年，早已不是当年那个糊里糊涂的庄稼汉了。

科举舞弊的罪名有多重，他心里可是清楚的。

这可是会影响方言父子前途的！！

他哪里敢沾半分？

可来者都是客，又不好直接翻脸。

方先公只能笑脸相迎，好茶好话的开始打太极。

连轴转了三四日，他嗓子都快冒烟了。

好不容易将今日最后一拨客人送出村口，回到家中。

王氏又端着茶水走了上来。

“老爷，堂屋里......还有人在等着呢。”

方先正的眼睛猛地睁大，声音都变了调：“还有？谁？”

“还能有谁，不就是那几个姐妹吗......”

听闻此语，方先公的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。

他挣扎着站起身，扶着腰，一步一步挪向前院。

还没到堂屋门口，便听见里面传出一阵叽叽喳喳的说话声。

推门进去，堂屋里乌压压坐了一屋子女眷。

方梅坐在靠门的位置，手里攥着帕子，正跟旁边的方兰低声说着什么。

方兰旁边还坐着蔡小玉，这丫头如今已经出落成大姑娘了，一双眼睛骨碌碌转着。

再往里，是几位族中兄弟的媳妇，还有几个旁支的女眷。

十几个妇人，目光齐刷刷地转向门口，落在方先公身上，那眼神里满是期盼。

方先公只觉得头皮一麻，脚步都迟疑了一些。

“大哥/族长回来了！”

“大哥快坐，喝口茶歇歇！”

女眷们纷纷起身，嘘寒问暖，殷勤得反常。

方先公心里那股不好的预感越来越浓。

他慢慢走进去，在主位上坐下，目光扫过众人，干咳一声。

“你们这是......有什么事？”

方梅和方兰对视一眼。

方梅小心翼翼的说道。

“大哥，你说言哥什么时候回来？”

“这么长时间没见他，也怪想他的。”

见方梅那模样，方先公脸色猛地一变。

方梅的儿子李大石，当年在听竹轩被刘睿忽悠着“悬梁刺股”。

没有想到，还真让他考上了秀才。

虽说名次靠后，但在方家村也算是一桩奇谈。

如今方梅此时问言哥儿什么时候回来。

其心思，谁不明白？

不就是盼着言哥儿在乡试，放他家大石一马吗？

这心思，他能理解。

但是不能代表他支持！！

方先公的脸色只是短短一刻便就沉了下来。