人群里，常账房站在后排，用一种极其复杂的目光盯着曲先生。

这两人都抱着算盘和书卷。但曲先生是教书先生，他是账房先生。一个是读书人，一个是算钱的。

常账房没有出声，忽然蹲下身，在地上用树枝写了一道极简单的算术题——寨中存粮能支撑多少日，莲华教围山后每人每日口粮将缩减到何种地步。

结论是一行触目惊心的数字。

写完之后，他自己盯着地面看了很久。然后站起身，将树枝折成两截，丢进溪涧。拉着傍晚同他一起蹲在角落的几个邻县流民，低声交谈了几句。那几人频频点头，纷纷抄起扁担站到了磨刀石旁边。

老周把这一切看在眼里，他没有出声。

铁匠在溪涧下游搭起了临时铁匠铺。

风箱是从县城铁匠铺里背出来的，炉子是几块耐火石垒的。铁砧是一块从山涧里捞出来的花岗岩。

铁匠姓石，叫石头，今年三十出头。张二爷救过他的命——洪水冲垮了他家的房子，是张二爷把他从房梁下拉出来的。

石头赤着上身挥锤。每一锤都带着火星，将那些缺口的锄头、柴刀、铁锹一一锻打成型。然后夹起烧红的铁器往溪水里一浸。

嗤！

白雾蒸腾。刃口在月光下泛起冷冽的青蓝色。

多淬一层火，便能多扛几刀。

石头用铁钳翻动着铁器，声音沙哑。

莲华教的崽子们用的大多是生铁刀，刃口硬但脆。我们的家伙要是淬得好，一刀劈上去，他们的刀会断。

石匠在一旁将几块花岗岩敲成磨刀石。木匠则在修整从寨门外拆下来的松木，准备做拒马桩。

张二爷蹲在铁匠铺旁，用一块磨刀石磨他那两把杀猪刀。

沙——沙——沙——

磨刀的声音极有节奏。像一把钝锯在慢慢切开夜的沉默。

他磨完一把又磨一把。刀刃在月光下泛出寒芒。

老周蹲到他身旁，把刘三断指后不久自己寻摸出来的一根铁矛杆往地上一杵。

莲华教有多少人？

张二爷没有抬头，继续磨刀。

说不清楚。

沙——沙——

几百教众是有的。外围的信众更多。县城被控制后，他们正在挨家挨户搜人，青壮都被编了什伍。

他停下磨刀的手。

但要紧的不是人数。

他抬起头，看着老周。

要紧的是他们有粮食，有组织，有内应。县衙里那个始终没露面的捕头，很可能是莲华教的人。等他们把外围信众都调动起来，下一步就是围山。

张二爷站起身，拍了拍膝盖上的石粉。

你们这个寨子，位置不错，易守难攻。但人也杂，心也杂，经不起一场围山。莲华教一旦围山，断水断粮，寨子里那点存粮撑不了多久。到时候里头自己先乱起来，他们不需要攻，等着你们开门便是。

老周沉默了很久，然后他把手伸到张二爷面前，摊开。掌心粗糙，指节粗大。那是握了一辈子锄头的手。

我只会种田。干过几年镖师，不懂打仗。

他声音不高，但每个字都说得很慢。

你带过这么多人冲出县城，你懂。

老周抬起头，看着张二爷的眼睛。

山寨的头领，你来当。

张二爷看了他一眼，没有接他的话。他只是将一把磨好的杀猪刀塞进老周手里。刀刃贴着老周的虎口，微微发凉。

头领还是你当。

张二爷说，你懂规矩，大家服你。

他把第二把杀猪刀插回腰间，站起身，望着聚义坪上那些还在争论不休的人群。忽然提高了声音。

明天一早，能抡得动锤子的到溪边找石铁匠！能搬得动石头的到寨门口找石匠！能拿得动刀的编成队！

他顿了顿，声音像磨好的刀刃一样锋利。

莲华教的人不会等我们准备好。我们也不能等他们来。

老周握着那把杀猪刀，走到寨门旁那面破门板前。

门板上，三道木炭规矩还在——歪歪扭扭，像三道伤疤。

不知是谁用烧了一半的松枝，在旁边画上了一柄锤子、一把柴刀和一支削尖的竹矛。

火光映在门板上。将这新画的图案照得清清楚楚。

老周看了很久。然后他用刀尖挑起一块烧红的炭，在锤子、柴刀、竹矛旁边，歪歪扭扭地写了一个字——。

以前规矩是不抢、不杀、不叛。

现在加一条，活下去。

松枝上的火星顺着字迹爬到门板边缘。那道昨天留下的细缝也跟着爆出极细微的噼啪声。

老赵头捏着自己那把刚从石铁匠那里加了淬的旧柴刀。刀刃很薄，握在手里却压得掌骨发沉。

他顺着溪涧朝下游望去，夜雾很浓，看不清山脚。

但在雾的另一头，县城的方向隐约有几点异样的火光。那不是山洪冲出的磷火，是有人正在连夜编练什伍。