几个刀手从队伍后面抬出一口极大的铁锅，锅是新铸的，锅底还沾着铸锅时的炭灰。刀手们在寨门前架起石头灶，又从骡子背上卸下几捆柴火、半扇猪肉、一袋盐巴和几把野菜。

灶火点起来了，猪肉被剁成巴掌大的块，连同野菜和粗盐一起扔进锅里，火焰舔着锅底，锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着，肉香混着野菜的清香在晨风中缓缓弥漫开来。

苟香主又喊了第三遍,这一次，寨墙上终于有人应声了。

苟香主!火太小了！肉煮不烂！老赵头趴在垛口上，烟袋锅子指着那口铁锅，声音大得整个山坡都听得见。寨墙上轰地笑开了，几个年轻寨兵笑得前仰后合，有个笑得蹲在垛口

苟香主脸上青一阵红一阵，回头朝烧火的刀手吼了一嗓子：加大火！刀手慌忙往灶里添柴，火苗蹿得老高，肉汤滚得更厉害了。

寨墙上又飘下来一句,火太大了！肉该老了！笑声更响了，连寨墙内侧训练场上那些列队的寨兵都忍俊不禁，有人笑得矛杆直颤。

苟香主转过身，朝寨墙方向大声道：笑吧！趁现在还能笑！等你们粮尽了，寨破了，看你们还笑不笑得出来！我告诉你们，谭副教主的大军就在后面！你们寨子里那些存粮，能撑多久？十天,半月,等你们饿得连刀都拿不动的时候，这锅肉便是你们的断头饭！

寨墙上的笑声渐渐低了下去。不是因为害怕,是因为所有寨兵都看见姜隐从竹屋里走出来了。他拄着青竹杖，沿着寨墙内侧的石阶不紧不慢地走上来。

寨墙上的人自动让开一条路，他站到垛口前，望着寨门外那口热气腾腾的铁锅，又望了望苟香主身后那片竹林，然后说了一句让苟香主莫名其妙的话。

苟香主，你这锅肉，煮了多久了？

苟香主下意识地回头看了一眼铁锅：小半个时辰，怎么的？

姜隐微微点头，青竹杖在垛口上轻轻敲了敲。

再煮一炷香。火不要太大，也不要太小。中火慢炖，肉才入味。他顿了顿，肉煮好了，我寨里的人自然知道该怎么选。

苟香主狐疑地盯着姜隐看了很久。这人葫芦里卖的什么药？他想从姜隐脸上找到虚张声势的痕迹，但没有。

那张清瘦的脸上只有一种极其笃定的从容，像一个早已看穿棋局的人在等对手自己走进陷阱。苟香主不再想了，反正他不信这寨子还有什么后手。

他一屁股坐在骡子旁边的石头上，让手下继续烧火煮肉，等肉煮好了，再喊话招降，不信这帮泥腿子不流口水。