杨猛在旁边站得笔直,等张正画完，他才重新开口。

姜先生，还有件事——忠义寨的寨兵，能不能编进山地营的统一调度？

他顿了顿，又补了一句：不是要你们的人去冲锋。但寨墙内外的地形，你们比山地营熟。帮忙盯着外围，守住几个关键岔路口。当然，一切听您的。不强求。

姜隐用青竹杖轻轻拍了拍他的肩膀,这个动作极轻，极自然。杨猛却浑身一僵。

你安排便是。姜隐说，需要多少人，直接找张二爷要。

杨猛嘴上应了一声。喉结上下滚了滚。转身想去喊张二爷，却发现自己根本不知该怎么称呼——憋了好一会儿，还是喊了声：张二爷！

张二爷放下酒碗。扯了扯嘴角。从石碾子上站起来。右臂往新换的药布上拍了拍。

说吧,让老子带人翻哪座山。

杨猛一把扯住他胳膊，压低嗓子：山倒不用翻。厉香主那老小子还在林子里窜，我的人手不够堵那条野道。

张二爷哼了一声：这事不用山地营的弟兄。

他回头朝寨墙方向招招手。

老赵头！

老赵头远远地扬起烟袋锅子。

带几个采药出身的后生，去东崖那条野道。张二爷的声音很大，厉香主往那边跑了。你们钻过的崖缝，他未必钻过。

老赵头领着几个小伙子，往竹海外头去了。

一个年轻寨兵忽然从人群里站出来。脸上还带着稚气，白日里在矛阵里握过竹矛。

二爷，他说，我们跟官军打，还是给官军打？

张二爷瞪他一眼：有区别？

年轻寨兵没退，跟官军打，我们守寨。给官军打——他看了看杨猛的横刀，我们守谁的寨？

张二爷没立刻回答。他用右手从腰里抽出杀猪刀，刀尖在青石板上划了一道。

守活人的寨。他说，宁王在渠县，庞副掌院在来的路上。朱姑的烟往渠县飘。你告诉我，现在蜀地还有谁，能让我们这些拿竹矛的，不被拿横刀的砍？

年轻寨兵低下头。

没有。张二爷替他说了，所以不是给官军打。是借官军的刀，砍我们的敌人。等刀砍完了——他把杀猪刀插回腰间，我们再看看，这寨子还姓不姓忠。

夜色渐深。

寨墙外的竹林里传来几声极短促的鸟鸣。山地营斥候的暗号。

张正将竹签插在青石板缝隙里。站起身，拍了拍膝头的泥。

杨猛扛着刀往寨门方向走了几步。忽然回头：姜先生，庞副掌院到了之后，这寨门要不要修？

姜隐拄着青竹杖，走到寨门口。

低头看了看那几根被撞断的竹梁。然后抬起头，望着竹林深处那片被火把映得忽明忽暗的山脊。

寨门不用修。

不修？

等庞清规到了，姜隐的竹杖在竹梁断口上轻轻敲了敲，让他把火炮往寨门口一架。对着天池栈道，轰。

杨猛愣住。

这寨子从一开始，姜隐说，就不是拿来守的。

他顿了顿。

是拿来攻的。

攻谁？

攻天池。姜隐的竹杖指向山脊方向，天池栈道窄，莲华教以为那是天险。但天险最大的弱点，是一旦被堵死，里面的人便成了瓮中之鳖。

他转过身，目光越过杨猛，落在张二爷身上。

你们山地营要做的，是在火炮轰开栈道之前，先把天池周围所有可能藏着隐秘出口的山道，全部捏在手心里。

杨猛站在寨门口，望着远处天池方向的山脊。

忽然觉得这个拄竹杖的隐士，也许从来不是在守一座寨子。

忠义寨从一开始，便是他拿来攻天池的桥头堡。

他把这个念头在心里转了一圈，没说出口。只是握了握插在泥地里的横刀刀柄，转头朝山地营的弟兄们走去。

身后，聚义坪上。

石铁匠正领着寨兵把缴获的刀剑和皮甲分类码好。火光映在沾血的刀刃上，泛出沉沉的冷光。

姜隐站在原地。青竹杖点在寨门的碎石堆上。夜风将他洗得发白的灰布短褐吹得猎猎轻响。

他的目光越过竹海。

落在更远处那片被云雾遮蔽的天池绝壁之上。

曲先生从暗处走出来，端着一盆热水。经过姜隐身边时，停了一瞬。

先生，他说，朱姑的烟，往渠县飘。宁王在渠县。您在这里攻天池.....

我知道。

那您不怕.....

怕什么？姜隐没有回头，怕她先到渠县？

曲先生没回答。

她到不了。姜隐的声音很轻，宁王不是马县令。她的香坛，在渠县西乡能立起来，在渠县城下.....他顿了顿，立不起来。

他转过身，朝竹屋走去。

但她的烟，他说，会熏到宁王的眼睛。熏到了，他便知道蜀地不止一个敌人。知道了，他便不会把所有人都押在天池。

曲先生端着热水盆，站在原地。

所以先生攻天池，他说，是替宁王分火？

姜隐没有回答,他只是推开竹屋的门，消失在黑暗中。