他脸色煞白，嘴唇翕动了半天，终于挤出一句话。

张巡检……那片田，是那个灾民自愿卖给方家的。价格公道，绝非强买强卖。

那为何不到官府备案？

张二爷重新坐下，将小印从桌上捡起来，用手指轻轻推回方氏族长面前。

大夏律令，田产交易须经官府验契、备案、纳税。贵府私下买卖田产，既未验契，也未纳税。这便是逃税。

他盯着方氏族长的眼睛。

方老爷，你可知道逃税是什么罪？

方氏族长终于垮了，他拿起小印，在清丈田册上端端正正地按了下去。手指还在微微发颤。

按完之后，他将小印收回袖中。忽然说了句让在场所有人都意外的话。

老朽有眼无珠。

他端起那碗早已凉透的粗茶。

张巡检今日的茶，老朽喝了。

一饮而尽，随后放下茶碗，起身，朝张二爷深深一揖。然后转身，走出了值房。

方氏族长上了轿。

轿帘放下，就在帘子垂落的一瞬间，他脸上的恭顺消失了，眼神冷得像潭死水。

轿内，管家凑过来：老爷，回府？

方氏族长没立刻回答，望着轿帘外透进来的那点光，声音压得极低。

不去回府，去邻水。

找何氏。

告诉他们，宁王的尺子量完蓬州，就该其他地方了

管家垂下头：

消息传得极快。

方氏族长在巡检司值房里签了清丈田册的事，当天下午便传遍了蓬州。

那些原本还在观望的大族，纷纷主动派人将田契和清丈记录送交县衙。

曲鸣谦坐在县衙大堂里，看着面前堆得越来越高的田契文书。

他忽然想起在忠义寨时，姜隐说过的话，规矩立起来了，人心便不会散。

但方氏族长走出值房时，那个揖作得太深，深得像在演。

曲鸣谦站在衙门口，目送方氏的轿子远去。轿帘放下得太快，快得像在藏什么。

他皱了皱眉，没说话。当晚，曲鸣谦在灯下给周景昭写信。

信中详细禀报了方氏田庄清丈的始末。从刘彪被抓、方安投案，到方氏族长最终签字画押，写得清清楚楚。

他在末尾加了一句：蓬州之事已见曙光，全靠张巡检的铁腕。方氏既签，余者不足为虑。然方氏族长出门时，神色恭顺过甚，臣心下存疑，已加派暗哨留意其行踪。

他将信折好，交给廊下候着的驿卒。然后重新提起笔，开始批阅邻水刚送来的灾民安置名册。

此时，成都府衙后堂的灯还亮着。

姜隐将曲鸣谦的信放在案上，旁边还压着费账房从戎州发来的密报。

密报中说，何氏在戎州亦有大量田产瞒报，且与蓬州方氏有姻亲往来。两族田产交错，若蓬州清丈动了方氏，戎州何氏必惊。

姜隐把两封信并排放在一起。

殿下，方氏在蓬州数代，从不肯向任何人低头。今日被一个杀猪匠出身的巡检逼着签了字，不是怕张二爷的刀，是怕殿下。

他顿了顿。

但清丈不是铺路，是翻土。把大族埋在地下的根，一根一根翻出来。根翻出来了，土里的虫蚁也会跟着惊动。

周景昭将朱笔搁下。

方氏会来成都主动找殿下谈。臣建议殿下晾他们几日。等他们自己把心里的傲气磨平了再谈，谈下来的条件才更实在。

周景昭望向窗外。

远处郫江堰工地上还亮着几点灯火，廖堰带着堰工在连夜赶工。

晾几日为宜？

三日太短，七日太长。姜隐道，五日刚好。

周景昭收回目光，提笔铺开信纸，给曲鸣谦回信。

蓬州清丈初战告捷，卿与张巡检各记一功。方氏既签，当趁势推进邻水、大竹二县清丈。遇有阻挠，依蓬州例严惩不贷。清丈务必公正，不可因方氏低头便网开一面，亦不可因大族阻挠便矫枉过正。

他顿了顿，又补一句：卿言方氏族长神色恭顺过甚，心下存疑，甚好。暗哨不可撤，邻水、大竹亦需提防。蓬州之事已见曙光，蜀地清丈之路尚远。卿当以此为契机，将蓬州经验推及全州。本王在成都，等卿捷报。

驿卒连夜启程。马蹄踏过成都城古老的青石板街道，往蓬州方向疾驰而去。

那封回信揣在驿卒怀里。信纸尚有余温，墨迹早已干透，在秋夜的凉风中微微发烫。