“殿下还在蜀地，陈安那边的几个郡县刚刚办起学塾，互市才开了没多久，高原上的孩子刚开始识字。咱们不能让桑杰把这些全毁了。”他顿了顿，声音沉下去，“这仗不是帮别人打的，是替殿下护住高原东边的根基。慕容世子已经往东走了，宁王自会派人接应。面具人西窜，桑杰收拢了追击的残部退往雪山深处，那些暂且顾不得。眼下最紧的，是东边。”

廖淮收起了脸上的嬉笑，端端正正抱拳领命：“末将明白！”

骑兵们迅速忙碌起来。帐篷桩被从冻土里拔出，堆在鹰嘴峡外的临时营地；备用马鞍和炊具整齐码放在路边，专人留守看管。每个人都只背干粮、水囊和弩矢，腰间挂着两把弯刀。

几十匹驮马背上满载糖霜雷，马掌匠蹲在地上逐匹检查马蹄上的防滑马掌，每换好一匹马便在那马的鬃毛上系一根红布条，这是宁州骑兵的老规矩，系了红布条的马便是准备好了，随时可以出发。

徐破虏站在山坡上，望着西面的方向。雪山在晨光中泛着极淡的青色，峡谷的方向被山脊遮住了，但他仿佛已经看见了那支桑杰的偏师正沿峡谷往东移动，准备偷袭他身后的高原新城。

他取出炭笔，在狄骁来信的背面写了几行字，“信已阅，即率部自南绕道截击桑杰偏师。请狄将军从正面发起进攻，吸引其注意力。弟部将趁其与正面交战时，从背后发起突袭。两军夹击，务必全歼。”

他将信塞回青竹管，系好墨绿丝绦，交给斥候：“用快马送回去，走山脊小道，避开峡谷主路。”

斥候领命，翻身上马，沿着山脊疾驰而去。

片刻之后，数百精锐骑兵已列阵完毕，轻装简行。战马马蹄上的防滑马掌在晨光中泛着极淡的银灰色光泽，马鬃上系着的红布条在山风中轻轻飘动，像一片浮动的火焰。

徐破虏翻身上马，拔出弯刀往西一指：“走！”

数百骑兵沿着草甸边缘无声出发，马蹄踏碎了冻土上残存的积雪，蹄声密集而沉稳，很快便没入雪山脚下的峡谷深处。

奔袭。那是宁王殿下亲手教他的第一课，也是他这辈子打得最痛快的仗。当年绕道滇西端掉爨氏援军，连夜翻悬崖摸进对方营寨时，那些人还在烤火。如今他有更好的马掌，更快的刀，更狠的炸药，还有同样不怕死的兵。

桑杰想偷袭殿下在高原东边新建的城？他倒要看看，等他绕到那支偏师背后时，他们脸上的表情会是什么样。

晨光渐渐升高，将整片草甸染成一片极淡的金色。数百骑兵在高原上逐渐缩小成一排移动的黑点，最终消失在雪山与峡谷交界的苍茫深处。