隆裕帝没有寒暄，直接让高顺把两份情报递给众人传阅。堂中一时只有纸页翻动的沙沙声。杜绍熙看得最慢，他逐行逐句地读，读到最后又把关键处重新看了一遍，才合上。

他最先开口：“陛下，东、西草蛮二部此次是被别人串联起来的。串联他们的人，十有八九是宇文氏的那位少主。他想趁殿下西征、长安多事之际，在西北方向牵制我军。若他打凉州，我们便增援凉州，看似稳妥。可凉州路远，此时派兵，若走慢了，敌骑可能已经抢了先机；若走快了，大军远赴，沿途粮道消耗极大。臣以为，围魏救赵更好。不去凉州，直接打其后方防御薄弱的部落。他们的大部落都在西面，能抽调出来南下的，一定是偏师。只要我军能深入草原，打掉其后方一两个大部落，前线敌骑必然回援。凉州之围，不战可解。”

孙靖节接口道：“杜相所言在理，但深入草原需要一支善于奔袭的精锐骑兵。臣以为，可以考虑雷巢军。他们常年执行远程突袭任务，在草原上行动的经验最为丰富。若由程端统领带队，从北面穿插，避开主力，直捣其后方王庭，效果会最好。”

高靖摇了摇头，他方才便一直在看舆图上标注的路线，听到孙靖节的话才抬起头来，语气不紧不慢：“雷巢军确实精锐，但雷巢军不适合打这种仗。他们多次出现在草原上，对方已经有了防备。况且雷巢军人数不多，轻装惯了，若被对方大军围住，很难突围。长途奔袭需要大规模作战时，还是要用骑兵，而且是成建制的骑兵。”

他走到舆图前，用手指在北大营的标注上画了个圈：“北大营的轻骑兵，数量充足，机动性强，且常年驻守北境，对草原地形熟悉。若从北大营抽调精锐，组成三支游击骑兵队，分路深入草原，彼此呼应，相互策应，不追求主力决战，专打对方后方弱部，效果会比雷巢军更好。”

魏朔作为北大营骑兵总管，也点头附议：“北大营现有战马充足，可抽调轻骑五千，分作三路。每路带足十五日干粮，轻装快马。中路为主力，东西两路为策应，沿草原纵深地带深入。遇小部落便击，遇大部落便扰，不恋战，不攻坚。等敌方后方乱了，前线的骑兵自然会回援。”

隆裕帝听完几人的话，沉吟片刻，目光在杜绍熙与高靖之间来回。他忽然看向一直没怎么开口的徐方海：“徐将军，你怎么看？”

徐方海沉思半晌，才道：“杜相之策最为稳妥。高尚书所言北大营骑兵，也是上选。臣以为，三路之中，可派一路绕行至西草蛮北面，直接威胁其后方。另两路分扰东草蛮。这样既能分散敌军兵力，又能让宇文氏的串联功亏一篑。”隆裕帝点了点头。

他看着舆图上那几条标注的路线，最后用手在凉州的方向轻轻敲了一下：“那就这样定了。北大营抽调轻骑五千，分三路深入草原，由魏朔统领。杜相统筹军需。孙靖节坐镇龙韬府，随时调度。”

众人领命。临走时，隆裕帝又叫住了高靖，让他留步。等高靖回转过来，隆裕帝才低声问了一句：“凉州的许荣，最近可有异常？”

高靖怔了一瞬，随即答道：“许都督近来防务扎实，只是他手下的几个将领调动比往常频繁了些。”

隆裕帝没有接话，只是摆了摆手，示意他退下。

众人退出宣勤殿后，天色已经暗了。廊下的宫灯一盏一盏亮了起来。

夜枭从偏殿的阴影中无声走出，双手呈上一份名单。隆裕帝没有打开，只问：“这些日子，京中防卫军里，有人暗中站队？”

夜枭答道：“回陛下，确有。北大营的一位副将，与六皇子的人往来过密。禁军中有几名校尉，也分别与三殿下、四殿下有私下接触。”

隆裕帝翻了翻那份名单，没有多看，随手合上放在案角。他看向窗外已经暗下去的天色，低声道：“继续盯着。暂时不要打草惊蛇。等他们把底都亮出来，朕再看谁是自己人，谁是外人。”

夜枭躬身退下。

宣勤殿中只剩下隆裕帝一人。他重新拿起那份来自西征途中的密报，看了一遍，然后把它放在烛火上烧了。纸页燃成一小团灰烬，落在御案上，风从窗缝里吹进来，把那灰烬轻轻吹散。