晌午的时候，一行人就抵达了乾州的陕甘提督行辕。

章行志的提督行辕设在乾州城西，原是前明秦王府的一处别苑。

高墙深院，青砖灰瓦，辕门前两尊石狮威严肃穆，张着嘴，像要吞人。旗杆上挂着帅旗，在风里猎猎作响。

因是私访，他们未走正门，而是绕到行辕的东侧门——这是私下拜会的通道。

门不大，但也是防守严密，里外都有卫兵。

守门的戈什哈竟然还认得章茂才——当年章茂才在章行志亲兵营时，这戈什哈还是个新兵蛋子，瘦得像根竹竿，如今也发福了，腮帮子鼓鼓的。

“茂才哥！”那戈什哈惊喜道，眼睛一亮，像见了亲哥哥，“什么风把您给吹来了？”

“来给大人请安。”章茂才亲热的一把拍到他的肩上，笑着递上名帖，“给大人通报一声，就说澂城章氏后辈章茂才、章宗义，来给三太爷请春安。”

名帖递进去不到一刻钟，里面传来话：“大人正在客堂议事，请几位在花厅稍候，大人安排完便来。”

花厅里，卫兵上了茶。

章宗义和章茂才却无人敢坐，垂手站着等待。章宗义看着各处站着笔直的卫兵，也不由得手指贴着裤缝，像一根钉在地上的木桩。

约莫半炷香后，一阵脚步声从廊下传来。

不急不慢，一步是一步，靴子踩在青砖上，“嗒、嗒、嗒”，很有力。

章行志今天未穿官服，一身藏青缎面长袍，外罩玄色马褂。

身板笔直，目光如电，扫过来的时候，像两把刀。

他先看到了章茂才，眼中闪过微笑：“茂才？你这狗才，几年了也不来见我。”

章茂才“扑通”跪地，膝盖磕在青砖上，发出一声闷响：“标下章茂才，叩见提督大人！多年未见，大人风采更胜往昔！”

章行志上前一步，伸手虚扶了一下：“在那场惨烈的金积堡战役中，你替我挡下了致命的一刀——至今回忆起来，仍让我心有余悸。快起来。”

“能为大人挡刀，是标下的福分。”章茂才站起来，眼眶微红。

章行志这才打量后面跪着的章宗义。

章茂才刚才行完了下属的礼，这会儿就是家族的称呼。

他赶快介绍：“三爷，这是进有的孙子，茂生的小子。现在是我的徒弟。”

章宗义额头触地，青砖冰凉，磕上去“咚”的一声：“孙儿章宗义，叩见三太爷！”

章行志凝视片刻，目光从章宗义的头顶滑到脚底，又从脚底滑回头顶，像一把尺子在量。

半晌，他开口：“一副好体格。是行伍的料。起来吧。”

两人坐下。

章行志和章茂才聊着一些军中旧事，又问了一些村里族中几位老人的近况，章茂才都详细地做了回答。

看见章茂才得腿不利索，又关心地问怎么回事。

章茂才详细地说了镖队生意、药行生意以及章宗义办团练、直至被赏从三品游击将军的殊荣。