“李厂长！李厂长！”他喊了两声，没有人应。夜风吹过，把他的声音吹散了，像一片落叶飘进了黑暗里。

他往前跑了一段，一直跑到胡同口，站在那棵老槐树下，喘着粗气，四处张望。街上偶尔有骑自行车的人经过，铃声响得急促，可没有李怀德。刘海中站在那里，像一根被风吹断的电线杆，摇摇欲坠。

他等了很久，等得腿都麻了，等得汗水湿透了后背，等得心一点一点地沉下去，沉到了底。李怀德不会回来了。他今天丢的脸，捡不回来了。

刘海中转过身，一步一步往回走。那只跑掉的鞋还躺在院门口，他弯腰捡起来，也懒得穿，就那么提在手里，赤着一只脚，走进了院门。

中院还聚着不少人。全院大会虽然散了，可没人愿意走。他们坐在枣树下，三三两两，聊着刚才的事，笑声一阵一阵的，像是过节一样。看见刘海中回来，那些人像约好了似的，一下子安静了。

安静了一瞬，然后，有人开了口。

“哟，这不是刘队长吗？不，现在不是队长了——刘师傅，您这是去哪儿了？追李厂长去了？追上了吗？”

说话的是前院的刘婶。她坐在石凳上，摇着蒲扇，脸上带着一种说不清的笑——不是冷笑，也不是嘲笑，就是一种看热闹不嫌事大的、幸灾乐祸的笑。她的声音不大，可在这安静的院子里，每一个字都清清楚楚，像是针尖扎在皮肤上。

刘海中低着头，不说话，想穿过人群回自己屋。

可人群挡住了他的路。不是故意的，可就是挡住了。他往左边走，左边有人站起来喝水；往右边走，右边有人挪凳子。他不知道人家是故意的还是无意的，反正他走不过去。

“刘师傅，您倒是说句话啊。李厂长免了您的组长，您就不去问问为什么？是不是您哪儿做得不对？”中院的李婶接过了话头。她坐在墙根下，手里拿着一把瓜子，一边嗑一边说，瓜子壳吐在地上，呸呸的，像是在吐什么脏东西。

刘海中的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，想说什么，可一个字也说不出来。

后院的老孙头也从人群后面挤过来，站在刘海中面前，上下打量了他一眼，摇摇头，叹了口气：“老刘，不是我说你。你在院里当管事大爷，大家敬你，是因为你是长辈。你在厂里当组长，大家服你，是因为你有技术。可你不能因为当了个小官，就不知道自己姓什么了。何雨树招你惹你了？你非要把人往死里整？”

刘海中抬起头，看了老孙头一眼，那目光里有委屈，有愤怒，可更多的是茫然。他想说“何雨树招我了，他当着全院的人怼我”，可这话他不敢说。说了，就是自己承认自己小心眼。

老孙头见他不说话，又叹了口气，退回去了。

“人家何雨树招他惹他了？不就是没帮他怀上孩子吗？自己生不出儿子，怪人家没本事，这叫什么理？”刘婶又开口了，这回声音比刚才大了，像是故意要让所有人都听见。