许大茂的脸一下子红了。他听出了那话里的阴阳怪气——说他是去广播站看姑娘，不是去指导工作。他攥紧了酒杯，指节发白，可他不敢发作，只能陪着笑脸说：“王副主任说笑了，我就是去送文件，顺便看看。”

老孙在旁边补了一句：“顺便看看？许副主任这一顺便，可顺便了不少趟啊。”几个人都笑了起来，那笑声不大，可像针一样扎在许大茂身上。

李怀德端着酒杯，慢慢喝着，没有说话。他的脸上没什么表情，可他的眼睛在许大茂身上停了一下，那目光里有审视，有不满，也有一丝说不清的警告。许大茂被那目光看得心里发毛，低下头，不敢再说话了。

酒桌上的气氛变得微妙起来。那些副主任继续恭维李怀德，可话题时不时绕到许大茂身上，明褒暗贬，阴阳怪气。有人说他“年轻有为”，有人说他“会来事”，有人说他“跟李厂长关系好”，每句话都带着刺，扎得许大茂坐立不安。

许大茂只能喝闷酒。一杯接一杯，喝得脸红脖子粗，喝得胃里翻江倒海。他想走，可不敢走。他只能坐在那里，听着那些话，忍着那些笑，像一只被关在笼子里的老鼠。

好不容易熬到酒席散了，李怀德起身走了，其他副主任也陆续散了。许大茂最后一个出来，站在走廊里，扶着墙，胃里一阵恶心。他弯着腰，干呕了几下，什么也没吐出来。

他直起身，擦了擦嘴角，心里憋着一团火。他知道那些副主任为什么针对他——因为他爬得太快了，因为他们不服，因为他们觉得他是靠送礼上去的。可他不在乎他们怎么想，他在乎的是李怀德的态度。今天李怀德在酒桌上没有帮他说话，甚至没有看他一眼。这是一个危险的信号。

他越想越气，越气越想找个人撒气。他想到了傻柱。

许大茂踉踉跄跄地走到后厨，推开门，一股油烟味扑面而来。傻柱正站在灶台前炒菜，锅里的油滋啦滋啦地响着，葱姜蒜的香味混着肉香，弥漫了整个后厨。马华在旁边打下手，几个帮厨在择菜洗菜，各忙各的。

看见许大茂进来，马华愣了一下，想打招呼，可看见他那副醉醺醺的样子，又缩了回去。傻柱没有回头，继续炒菜，锅铲翻飞，菜在锅里翻了个漂亮的跟头。

“傻柱，”许大茂靠在门框上，声音很大，带着酒气，“你炒的什么玩意儿？咸了！咸了你知道吗？李厂长请客，你就拿这种东西糊弄？”

傻柱手上的动作没有停，头也不回地说：“许副主任，您喝多了。这菜咸不咸，您说了不算，李厂长说了算。李厂长没说咸，那就是不咸。”

许大茂被噎了一下，脸涨得更红了。他往前走了两步，指着傻柱的背，声音更大了：“你这是什么态度？我是副主任，我说你两句怎么了？你是不是觉得自己有靠山，就可以不把领导放在眼里？我告诉你，你这种人，我见多了。你信不信，我一句话就能让你滚出这个厨房？”

后厨里安静了。几个帮厨低着头，不敢看，不敢听。马华站在旁边，攥着菜刀，指节发白，可他不敢说话。傻柱终于停下了手里的动作，慢慢转过身，看着许大茂。他的目光很平静，平静得让许大茂心里发毛。

“许副主任，”傻柱的声音不大，可每个字都很清楚，“您要想让我滚出这个厨房，您去跟李厂长说。您跟我说没用。我只听李厂长的。”