易中海没有接话。他知道傻柱说得对，可他心里清楚，这事没那么简单。棒梗是贾家的长子，是秦淮茹唯一的儿子。现在秦淮茹又生了一个儿子，棒梗的地位，还能保得住吗？他心里会怎么想？他会做出什么事？
他不敢想。
三个人默默地走着，谁也没有再说话。回到四合院的时候，天已经快亮了。东边的天空泛起鱼肚白，枣树上的麻雀开始叽叽喳喳地叫。前院、中院、后院的灯已经灭了，各家各户都还沉在梦乡里。只有贾家的灯还亮着，透出昏黄的光。
秦淮茹在医院住了三天就回来了。医生说恢复得不错，可以回家休养，但要注意营养，不能劳累，不能着凉。一大妈每天熬了鸡汤送过去，易中海托人买了红糖和鸡蛋，傻柱也带了两斤五花肉，说是让秦淮茹补补身子。院子里的人虽然嘴上不说，可心里都清楚——这孩子是小赵的，秦淮茹一个寡妇，带着三个孩子，又添了一张嘴，往后的日子，难了。
出院那天，是小赵来接的。他借了一辆板车，铺上褥子，把秦淮茹和孩子小心翼翼地扶上去。小赵穿着那件半旧的蓝色工装，头发梳得整整齐齐，脸上带着一种压抑不住的、憨厚的笑。他看秦淮茹的时候，眼睛里有光；看孩子的时候，那光更亮了，亮得有些晃眼。
“淮茹，慢点，慢点，别颠着。”小赵一手扶着车把，一手扶着秦淮茹的胳膊，声音里全是小心翼翼，像是怕碰碎了一件稀世珍宝。
秦淮茹靠在褥子上，怀里抱着孩子，看了他一眼，嘴角微微上扬，没有说话。她心里暖了一下，可那暖意很快就被更深的疲惫淹没了。她不知道这条路该怎么走，不知道前面等着她的是什么，可她知道自己没有退路。三个孩子，加上这一个，四张嘴。光靠她一个人在后勤仓库的那点工资，连喝粥都不够。她必须抓住小赵这根稻草。
小赵把板车推得很慢，比走路还慢。他怕颠着秦淮茹，更怕颠着孩子。他时不时低头看看襁褓里那个小小的、红红的、皱巴巴的脸，嘴角咧着，笑得很憨，像是个得到了最珍贵礼物的孩子。他今年二十六了，在车间干了七八年，一直没找对象。不是找不到，是没遇上合适的。他大爷大娘替他急，他自己倒不怎么急，觉得缘分到了自然就有了。后来他遇见了秦淮茹，一眼就认定了，这就是他要找的人。她不年轻了，带着三个孩子，肚子里还揣着一个，可他不嫌弃。他不但不嫌弃，反而心疼她。他觉得这个女人太苦了，他想让她过几天好日子。
进了胡同，院门口已经有人在等着了。一大妈端着碗鸡汤，站在门口张望。易中海背着手站在她旁边，脸上带着一种长辈特有的关切。傻柱也来了，靠在枣树上，手里夹着烟，看见板车过来，把烟掐了，迎上去帮忙。几个大妈从自家窗户探出头来，看着，小声议论着什么。
小赵把板车停在院门口，傻柱帮着把秦淮茹扶进院子。一大妈端着鸡汤跟在后面，嘴里念叨着：“慢点慢点，别急，先坐下，喝口汤暖暖身子。”秦淮茹被大家簇拥着进了屋，在炕上坐下，接过鸡汤，小口小口地喝着。汤很烫，她吹了吹，喝了一口，又吹了吹，又喝了一口。眼泪不知道什么时候掉下来的，滴进碗里，混在鸡汤里，咸的，苦的，可她喝不出来。
小赵站在门口，没有进去。他看着秦淮茹喝汤的样子，看着一大妈在旁边忙活，看着傻柱帮着收拾东西，心里忽然有些发酸。他转过身，在枣树下的石凳上坐下，点了一根烟，慢慢抽着。烟雾在阳光下慢慢升腾，模糊了他的脸。
等一大妈和傻柱走了，屋里只剩下秦淮茹和小赵，还有那个睡着了的婴儿。
小赵从门口走进来，在炕边坐下，看着秦淮茹。她的脸色还是很苍白，嘴唇没有血色，眼底的青黑浓得遮都遮不住。她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，领口磨出了毛边，袖子上还有一块补丁。可她在他眼里，比那些穿红戴绿的年轻姑娘好看一百倍。
“淮茹，”他开口了，声音不大，有些发紧，可每个字都很认真，“咱们不能再这么下去了。”
秦淮茹抬起头，看着他。她的眼睛有些红，不知道是哭的还是没睡好。她没有说话，等着他说下去。
小赵顿了顿，深吸一口气，像是在给自己鼓劲：“咱们必须结婚。不然这个孩子怎么办？他不能没有爹，你也不能一个人扛着。我知道你怕棒梗，知道你怕院子里的人说闲话。可你不能因为怕，就把自己一辈子搭进去。你才三十出头，往后的日子还长着呢。”
秦淮茹低下头，看着怀里的孩子。孩子睡得很沉，小嘴一努一努的，像是在做梦吃奶。她的手轻轻抚摸着孩子的脸，指尖很轻很轻，像是怕碰碎了什么。她想起上一次，也是在这间屋里，也是这样一个下午，小赵跟她说“咱们结婚吧”，她答应了。然后棒梗拿着刀冲出来，割了自己的手腕，血溅了一地。婚礼没了，小赵成了院里的笑话，她成了那个“被儿子拿捏住的软弱的妈”。
她的眼泪又掉了下来，无声地，一滴一滴地，落在孩子的襁褓上。
“小赵，”她的声音很轻，轻得像一声叹息，“你说得对。咱们不能再这么下去了。”
小赵的眼睛一下子亮了，可他还是忍着，没有让自己笑出来。他看着秦淮茹，等着她说完。
秦淮茹抬起头，看着他，眼泪还挂在脸上，可她的眼神变了——不是那种无奈的、认命的眼神，而是一种下了决心的、破釜沉舟的光。
“你找个日子，咱们结婚。不用办酒席，不用请客。到时候我直接搬过去，省得惹麻烦。”她的声音不大，可每个字都很清楚，“孩子不能没有爹，我也不能没有你。”