“汤大人好，看脸色还不错嘛，比在石门县时更红润了，坐坐，不用客气。”

他一出现，先行来到客厅就坐的汤行俭赶紧站起身行礼。

丁承平也没有摆架子，微笑着与他打招呼，显得双方很是熟络。

饮了一口茶后，丁承平主动问道：“不知汤大人登临寒舍是所为何事？”

汤行俭放在桌下的手指不自觉攥紧，指尖掐进掌心才压下心头的慌乱，欠着身子拱手道：“不瞒丁大人，自从招安归顺朝廷以后，楚城权贵没多少人看得起在下，也就齐帅、丁大人等寥寥数人愿与下官来往。齐帅离开之际特意提点，当今楚城唯有丁大人心胸开阔能容人，又圣眷正隆，所以，在下特来为丁大人效力，往后汤家上下七千余口，全部听从丁大人调遣，莫敢不从。”

没等丁承平反应，他又从怀中取出一册烫金的地契账册还有一个布袋，双手捧着躬身递到他面前：“这是汤家在楚城郊外的的三十顷水田，还有城外两处货栈的契书，这个布袋里是一块我这次出行得到的蓝宝石，不值什么钱，算是我汤家的投名状，还请丁大人不要嫌弃，收下我们。”

丁承平的目光落在那叠账册上，没有立刻去接，只端着茶碗慢悠悠转了一圈，茶盖刮得浮茶沙沙响：“汤大人这是说的哪里话，你我一殿为臣都是为陛下效力，何来听我调遣一说。。。咦，这颗宝石能不能让我仔细瞧瞧？”

“丁大人对这个感兴趣？请过目，其实我家中还有几颗。”汤行俭连忙将布袋里的蓝宝石拿出递到他手里。

丁承平将那颗发着诱人光芒的宝石拿到手里仔细端详，强行压制住兴奋，用略微有些颤抖的声音问道：“汤家主，你这宝石从何处购得？”

“实不相瞒，这是在下捡来的。”

“从何处捡来的，是不是一座满是鸟粪的岛屿之中？”

汤行俭愣了愣，丁大人从何得知？这颗宝石的下落我从未对任何人提起过。”

丁承平将宝石放回布袋，一脸兴奋的问道：“汤大人因何出海？又是在哪里发现了满是鸟粪的岛屿？不知这座岛上的鸟粪多不多？”

“实不相瞒，我汤家一直以来承担的工作就是帮齐帅筹措粮草。有时候大夏国各地的粮食不够，我们就会贩卖一些瓷器、丝绸还有酒精前往海外，得到的银子则从当地收购粮食运回来。至于这颗蓝宝石？我正是在东海附近一座孤岛上寻得，那座岛不大但岛上全是鸟粪，堆积如山、气味刺鼻，几无下脚的地方。”

“你可记得那座鸟粪岛屿的位置？”

“记得，我汤家船队虽然出海时间不长，但这几年还是跑熟了几条线，那座岛屿悬孤在东海外的某处，周边并无其他岛屿，上次也是刮大风才意外登临，从而得到这些蓝宝石。”

丁承平突然盯着汤行俭说道：“汤大人真愿从今往后跟着我？”

“皇天后土在上，我汤行俭。。。”

“无需发誓，我自然信得过汤家主，既然从此以后是自己人了，那我也就不再客气。汤家主，我给你的第一道命令，即刻率领你们汤家船队，从那座岛上弄几船鸟粪回来，越多越好！”

这真是：

海燕知时辞旧垒，

塞鸿趁暖就新芦。

——明丘浚《秋兴》