只能干扰普通探测和视觉追踪十分钟！对高灵觉目标和高能量反应效果有限！林薇喘息道。

够了！郑秀头也不回，她能感觉到身后灰鸢等人紧追不舍的气息，也能感觉到东方那股庞大的深红能量正以更快的速度逼近。“进山！利用地形和净化场残留干扰他们！

三人搀扶着陈烬，全力向落枫谷东侧的山岭奔去。那里林木茂密，地形复杂，而且刚刚经过全球善念和地脉净化的洗礼，环境中残留的净化气息对依靠蚀脉能量的灰使有一定压制。

陈烬被拖着奔跑，意识在痛苦的深渊边缘挣扎。移动净化场的温和力量与他体内狂暴的炉心不断冲突，带来撕裂般的痛楚。但他残存的意识里，却死死抓住了一点——那只婴儿（郑垚）朝他伸出的小手，以及脚掌上那幅指向黑水镇的、发光的净脉路径图。

弟弟……路径……钥匙…混乱的意念在他脑海中翻滚。他能感觉到，心脏位置的“炉心”深处，除了蚀脉水的怨毒和总烬的控制烙印，似乎还有一丝微弱的、属于他自己的、源于黑水镇血脉的连接，正与远方黑水镇地下的某物隐隐呼应。

啊——！他忍不住发出一声压抑的低吼，胸口的红光又不受控制地窜起一截。

稳住！林薇脸色发白，平板上代表“安抚回路”的蓝色波形再次剧烈波动，她不得不分心加大输出，额头汗如雨下。

就在这时，郑秀脚步猛地一顿。

前方林间空地上，不知何时，静静地站着一个人。

一个穿着普通山村老人衣裳、面容枯槁、眼神却异常清澈平静的老者。他手里拄着一根焦黑的、似乎被雷击过的木杖，就那样挡在了他们东去的必经之路上。

老者身上没有任何能量波动，就像个普通的山野老人。

但郑秀的瞳孔却瞬间收缩。

因为她认出，这老人手里那根焦黑木杖的材质——是雷击桃木芯，而且是至少三百年的老桃木！更重要的是，老人站在那里的姿态，看似随意，却隐隐与周围的山势地气融为一体，仿佛他本就是这片山林的一部分。

这绝非普通老人，也绝非永昌烬部的人。烬部的人身上多少带着蚀脉能量的“浊气，而这老人气息纯净，甚至……带着一丝若有若无的、与守脉人类似的“地脉亲和”感。

老人家，请让路。郑秀停下脚步，将陈烬护在身后，警惕地看着对方，手中的“宁”字佩微微发亮。

老者缓缓抬起头，浑浊却清澈的目光扫过郑秀、林薇，最后落在痛苦不堪的陈烬身上，尤其在陈烬胸口那暗红光芒处停留了一瞬。

他没有让路，而是用沙哑却清晰的嗓音，缓缓开口，说了一句让郑秀心头巨震的话：

“郑家的女娃娃，你要带这把‘瘟火’回黑水镇？

“你可知道，黑水镇的门，不是那么好开的。

开错了，这把火，会先把你们自己，还有这山里山外刚刚喘过气来的地脉，烧得干干净净。

“下章预告”

·神秘老者身份揭晓，竟与郑家先祖有旧，更知晓黑水镇百年秘辛。

·老者指出陈烬体内“炉心”的致命隐患——它不仅是被控制的炸弹，更是一把会污染“净脉路径”的“毒钥匙”。

·灰鸢小队与后方急速逼近的深红能量标记几乎同时赶到，三方对峙于林间空地。

·老者提出一个险之又险的方案：就地“淬火”，在抵达黑水镇前，先尝试净化“炉心”表层的控制烙印和部分怨毒，但成功率极低，且可能提前引爆。

·郑秀面临抉择：是相信老者冒险一试，还是强行突破继续赶路？陈烬意识深处，弟弟最后的呼唤与百年前盐工领袖的影像重叠，一个被尘封的名字呼之欲出……