盐道上，生死一线！
影烬炸开的蚀脉黑针，钉入陈烬血肉的瞬间，郑秀脑中那口甜水井的，景象前所未有的清晰，井边女子温柔的回眸，微启的嘴唇，无声的呼唤：阿烬……来……
锵，！
悬浮的盐晶爆发出灼目的白光，古老文字如活过来般流转，硬生生将射向陈烬心口的最后几根黑针震碎！陈烬身体剧震，口中变调的怨恨嘶吼被这白光一照，竟卡在喉咙里，那双半睁的眼眸深处，沉郁的金红与侵蚀的暗红疯狂拉锯。
走！郑秀嘶吼，左手攥紧发烫的盐晶，右手几乎是用蛮力将开始盐碱晶，化的陈烬拖起来，去李家庄！祠堂！
林薇脸色惨白，手中平板的屏幕已完全碎裂，但她硬是靠触感和残存的听觉反馈，调出之前根据郑垚腿上地图，绘制的简化导航图。代表栓印的，金色光点在前方闪烁，而一条极其微弱、刚刚被盐晶白光激活的淡蓝色细线，正从光点延伸出去，蜿蜒指向东北方向，正是李家庄的位置！
东北！三点二公里！她声音发颤，却异常清晰，但盐道记忆被完全激活了！整片区域都在活过来！
话音未落，四周那些半透明的盐工虚影齐齐发出无声的咆哮！他们丢下手中的虚拟工具，化作一道道苍白的怨念流，裹挟着盐碱地上百年的苦痛与绝望，如潮水般涌来！地面不断隆起、开裂，更多由暗影和盐晶糅合的畸形肢体探出，影烬虽然被重创，却将自身更深地种，进了这片被污染的土地，驱使着所有被蚀脉浸透的，残留物发起攻击。
郑秀将宁字佩贴在额心，所有能调动的温和善念，大哥奠基时对一方生计的沉重许诺、钟岩至死未散的守护执念、甚至这一路上感知到的那些微小，却坚韧的生活回响全部灌注进脚下的步伐。每一步踏出，脚下疯狂活化的，盐壳便短暂恢复死寂，但更多的地方在沸腾。
她架着陈烬，在林薇用残存设备播放出的、混杂却温暖的生活之声掩护下，在苍白怨念潮与不断探出的，盐晶怪手间艰难穿行。陈烬的身体越来越沉，左肩和右腿被黑针刺入的地方，灰白色的盐碱结晶正缓慢而坚定地向上蔓延，每一次结晶纹路的延伸，都让他喉咙里发出非人的、压抑的痛哼。
坚持住！郑秀在他耳边低吼，眼睛紧贴着他滚烫的额头，你娘在井边等你！甜水！还记得吗？！
陈烬涣散的瞳孔猛地一缩。
……甜水……
……夏日午后……井栏冰凉……木桶磕碰的轻响……娘用葫芦瓢舀起的水……清冽……带一丝井泥的腥甜……
极其微弱的、属“陈烬而非火栓的，记忆碎片，在他被污染和痛苦充斥的意识深海底层，微弱地闪了一下。
就在这时，
嗡！
郑秀手中的盐晶与怀中，另一件东西同时震颤！是那块从东海渔村老祠堂带来的、刻着镇字的残木牌！木牌表面泛起温润的微光，竟与盐晶的白光产生了共鸣！
两股同源（皆来自古老守护传承）却不同表现形式的念，在这一刻交汇。郑秀福至心灵，将木牌猛地按在陈烬正在结晶化的左肩上！
“
没有剧烈的对抗，只有一种奇异的，抚平木牌上的，微光如同最温和的熨斗，所过之处，那疯狂蔓延的盐碱结晶，纹路竟暂时停止了扩张，表面甚至微微软化，渗出一滴滴浑浊的、带着暗红丝线的液体，那是被逼出的蚀脉污染！
有效！但只是暂时的压制！
快林薇尖叫，她手中设备发出的“生活之声，正被越来越强的怨念嘶吼盖过，前方，盐道尽头，一片死寂的、笼罩在灰白色雾霭中的村落轮廓已然可见。
李家庄到了。
同一时刻，李家庄祠堂内。
郑胜善手握那半片焦黑龟甲，怀中的净脉草嫩芽烫得惊人。脑海中闪回的血祭画面还未散去，童工凄厉的哭喊，面具后冰冷的眼睛，幽绿色，怨盐髓矿脉贪婪的蠕动……
祠堂外，密集的咔嚓，声越来越近。透过门缝，他看到整个村子的蜡像村民都已“活”了过来，正以那种缓慢、僵硬却无比坚定的姿态，从四面八方包围祠堂。而在他们后方，村口的土地裂缝中，暗红色的蚀脉水雾正如活物般弥漫、升高，带着令人作呕的甜腥气。
更可怕的是，他感觉到脚下地面传来细微的、有规律的震动如同……某种巨大的管道在地底深处泵送液体。永昌留下的“蚀念养殖场，正在被彻底激活！
他的目光再次落到供桌上，那个歪倒的盐工木雕，以及木雕底座下那点湿润的正常泥土。不对劲。在这片被蚀脉浸透、万物“凝固”的土地上，怎么可能还有这样一块保持生机的土？
他果断用柴刀撬开木雕底座。布，里面是一块打磨光滑的黑色石板，石板上用尖锐之物刻着几行歪斜的小字：
“李三牛癸亥年祭井。儿小栓替。
“王守义，甲子年祭井女二丫，替。
“赵铁柱
是一份名单！记录着被“祭井”的村民，以及他们被迫用来，替代的子女名字！最后一行字迹格外深，几乎刻穿石板：
“郑氏外嫁女秀姑，携子归宁。丙寅年，井沸，皆没。井自此甜。恨！恨！恨！”
秀姑？郑秀的……姑母？郑胜善头皮发麻。百年前，郑家也有女儿嫁入李家庄，并成了这血腥祭祀的牺牲品？！那口所谓的“甜水井”，根本就是建立在至亲血泪之上的扭曲产物！
他猛地抬头，看向祠堂正中的祖先牌位。那些牌位此刻在昏暗的光线下，竟隐隐泛起一层不祥的灰白光泽。而牌位后的墙壁上，原本模糊的壁画也开始清晰，描绘的正是打井、祭井井涌甘泉、村民跪拜的场景！
这不是祠堂。这是一个祭祀场！一个用血脉记忆和集体恐惧供奉那口“井”的邪祠！