贝贝在黄家巷口站了整整一个时辰。
巷子很窄，窄到两个人并排走都要侧身。两侧的墙是青砖砌的，砖缝里长满了暗绿色的苔藓，空气里弥漫着一股混着鱼腥和煤球灰的味道。几个挎着菜篮子的妇人从她身边经过，好奇地打量她一眼，又匆匆走开。这里是黄老虎的地盘，陌生人站久了，会有人来问话的。但今天没人来。巷子深处那扇黑漆大门紧闭着，门环上挂着一把铜锁，锁头上了灰。
黄老虎跑了。
这个消息是巷口卖馄饨的老孙头告诉她的。“天没亮就走了，挎着两个包袱，他那个胖老婆跟在后面，一边走一边骂，骂他不是个东西，欠了一屁股债就跑，连她娘家的银镯子都拿去当掉了。”老孙头把馄饨捞进碗里，热气腾腾地往上冒，隔着白汽看不清他脸上的表情，“阿囡，你来晚了。”
贝贝咬着嘴唇，指甲掐进掌心里。她今天穿了一双新布鞋，磨了半个月的工钱买的，想着来见黄老虎得穿得体面些，别让人瞧不起。现在鞋底还干干净净的，她要找的人却跑了。养父莫老憨还躺在水乡的卫生院里，医药费已经欠了好几天，护工昨天托人捎话来，再不交钱，床位就要让给别的病人了。她今天本来是打算跟黄老虎拼命的——拼不过也要拼，至少要让这个恶霸赔一笔医药费，哪怕跪在地上求他也行。
可黄老虎连这个机会都没给她。
她在巷口的石墩上坐下来，把脸埋在手掌里，肩膀轻轻发抖。老街的路灯闪了几下，亮了。昏黄的光打在她背上，把她蜷缩的影子拉得很长。
“你是阿贝姑娘吗？”
贝贝抬起头。一个戴着老花镜的老太太站在她面前，手里拎着一只煤球炉子，炉子灭了，上面搁着几个红薯。老太太身材瘦，背有点驼，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，看上去有七十好几了。
“我是阿贝。奶奶您是——”
“我姓周，住在这巷子最里头那间矮房子里，跟黄老虎做了二十年邻居。”老太太把煤球炉子放在地上，从口袋里掏出一本皱巴巴的账本，封皮是牛皮纸的，边角磨得发白，翻开来，里面密密麻麻全是字，有的地方还沾着油渍和水渍。字迹歪歪扭扭，像刚学写字的学生，但每一笔都写得很重，看得出是花了力气的。“这个给你，是黄老虎这些年记的私账，他逃跑前扔在后巷的灰堆里，我趁他老婆不注意捡回来的。我儿子当年被他打断了三根肋骨，我等他遭报应等了十年。你拿着，兴许有用。”
贝贝接过账本，翻开第一页。她只读了两年水乡学堂，认字不多，但账本上的数字她看得懂。那是一笔一笔的进账和出账——三月，收渔产保护费四十块；五月，张姓商户孝敬二十块；八月，协助赵公馆办事，赏银一百块——她翻到第三页，又往后翻了几页，其中一页夹着一张发黄的收据，上面写着“预付寻人定金”，收款人是赵宅管家赵九龄的签名，还盖了一方私章，章上的“赵”字和卷宗抄件上那枚模糊的骑缝章完全吻合。贝贝的手指停住了。
“赵公馆。”
周老太点点头，声音压得很低，像怕被墙缝里的老鼠偷听了去：“就是那个赵公馆。黄老虎明面上是个地痞，暗地里替人做黑活。打你爹的事，不是他自己想干的，是有人花钱让他干的。”
贝贝把账本合上，攥在手里。账本很薄，但攥在手里沉甸甸的。黄老虎不是无缘无故欺压渔民——是赵坤指使的。赵坤怕养父带头反抗，怕渔民抱团，所以让黄老虎把他打残，杀鸡儆猴。她忽然想起今天上午在绣坊里，严师傅拿着她带来的半块玉佩端详了许久，然后还给她的那句话：“这玉佩上的纹路，不像寻常人家的东西。”当时她没在意，现在想来，心里忽然咯噔一下。如果玉佩不寻常，那她的身世，是不是也不寻常？
“阿囡，”周老太拍拍她的手背，老花镜片后面的眼睛有些浑浊，但语气很让人安心，“这账本上有几个字我不认识。你帮我看看，这一行写的是什么。”
贝贝顺着她指的位置看过去。账本最后一页的边缘用铅笔写了一行字，字迹和前面的歪歪扭扭不太一样——这一行写得很快，很潦草，像是在匆忙中随手记下的。贝贝把煤油灯拉近，一个字一个字读出来。
“十月初三，赵府来人，问莫家遗孤下，言有半块玉佩者即为其人。”
空气忽然安静了。巷子里有猫叫了一声，周老太蹲下身把掉在地上的红薯捡起来，看了看贝贝的脸，没有问任何问题。贝贝把账本攥得更紧了，紧到牛皮纸封皮在她掌心硌出了一道深深的红印。
“奶奶，黄老虎往哪个方向跑的？”
“西边。往西渡口去了，是要去嘉兴投奔他一个远房亲戚。”
贝贝站起来，把账本用油纸仔细包好，又用绣帕裹了两层，贴着心口放进怀里。账本硌在胸口硬邦邦的，心跳顶着纸页一下一下地跳。她往西渡口的方向追了出去。
老街的青石板路被车轮碾得坑坑洼洼，她跑起来深一脚浅一脚，新布鞋很快就溅满了泥点。跑到巷口的时候，她差点和一个迎面走来的人撞个满怀。那人伸手扶住她的肩膀，手指修长，骨节分明，手腕上戴着一串沉香木佛珠。
“对不住——”
“心。”那人往后退了半步，微微颔首。
贝贝抬起头。路灯正照在她脸上，把她额头上那道极淡的疤痕照得清清楚楚——那是当年被人从莫家抱走时在马车轮子上磕破的旧伤，十几年了还没完全褪。她看清了对方的脸。那是一个很体面的人，穿着青灰色的长衫，襟口别着一枚银色的怀表链，面容清隽，眉目温和，年纪不大，但笑起来眼角已经有细细的纹路。他的目光在她脸上多停了片刻，停了那片刻，像是讶异，又像是别的什么。总之不是轻浮的打量，而是一个人忽然在人群里看到了某个找了很久的影子。
“姑娘贵姓？”
“我姓贝。”贝贝话的时候还在喘，额角有细密的汗珠顺着那道旧伤往下淌，“不好意思，我赶时间——”
“你额头上的伤，是旧伤？”
贝贝愣了一下。她下意识伸手摸了摸额角那道疤，往后退了一步，警觉地打量着对方。这人是谁？为什么会在这种巷子里问这样的问题？路灯的光照下来，把他半边脸藏在阴影里，她看不清他的眼睛。
“你认错人了。”
她转身跑了。跑出老远才回头看，那人还站在原地，路灯把他的影子拖得很长。然后他转过身，慢慢走进了街边一家老字号的药铺，门匾上写着“齐氏药行”四个字，金漆斑驳，在夜色里显得异常安静。