第二天一早，虎威军即将拔营撤退的消息，便传遍了整个信阳城。

城内的百姓和官吏们，对此反应不一。

而城外大营中，那五千多名刚刚归降的巫山郡降卒，在听到这个消息后，瞬间炸开了锅。

“什么？林将军要带兵回北海郡了？”

“那……那我们怎么办？将军走了，我们是不是又要回到司马囧那个狗贼手下？”

“我不要回去，听说司马囧投靠了凉州那帮吃人的天师军，回去就是当炮灰，死路一条啊！”

恐慌与绝望的情绪，如同瘟疫般在降卒中蔓延开来。

他们刚刚看到一丝活下去的希望，转眼间，这希望就要破灭。

就在虎威军的士卒们开始收拾行囊，准备拔营起寨时，异变突生。

“将军！求您带我们一起走吧！”

不知是谁第一个带头，紧接着，成百上千的降卒，竟是冲破了看守士卒那本就松懈的防线，如潮水般涌向大营门口。

他们齐刷刷地跪倒在林牧之的战马前，一张张布满尘土与惊恐的脸庞上，写满了哀求与期盼。

为首的，正是那个被林牧之拉着聊过家常的年轻士卒，王二牛。

“将军，您不能丢下我们啊！我们都是幽州的兵，我们不想给叛贼卖命，不想去打自己人啊！”

“是啊将军！求您收留我们吧！”

“我们给您当牛做马，做什么都愿意，只求您给条活路！”

哭喊声，哀求声，此起彼伏，响彻云霄。

周猛见状，脸色一变，他急忙催马上前，对着那些降卒沉声喝道：“都干什么？造反吗？赶紧给老子退回去！”

然而，那些降卒却像是没听见一般，只是一个劲地对着林牧之磕头，甚至有人直接抱住了林牧之的马腿，死活不肯松手。

林牧之骑在马上，静静地看着眼前这密密麻麻跪倒一片的身影。

带上他们？

这可不是几百人，而是几千人。

几千张嘴要吃饭，几千个人要安置，这对于刚刚起步的北海郡来说，无疑是个巨大的负担。

可若是不带……

林牧之的目光扫过王二牛那张年轻而又倔强的脸，扫过那些充满期盼的眼睛。

他知道，自己若是今天把他们丢在这里，他们中的绝大多数人，都活不过这个冬天。

林牧之深吸口气，心中瞬间做出决定。

他翻身下马，走到那群降卒面前，亲自将跪在最前面的王二牛扶起。

“都起来！”

林牧之的声音里，带着一股不容置疑的威严。

降卒们闻言，哭声渐渐止住，他们互相搀扶着，从地上站起，有些不安地看着林牧之，等待着自己命运的宣判。

林牧之看着他们，脸上露出一抹笑容，“既然大家伙都信得过我林牧之，看得起我虎威军，那我林牧之，今天就把话撂在这！”

“愿意跟我回北海郡的，现在就站到我身后去！我林牧之保证，只要我有一口饭吃，就绝不会饿着你们任何一个人！”

“吼！”

短暂的寂静之后，降卒的队伍中，爆发出震天动地的欢呼。

“多谢将军！”

“将军大恩大德，我等永世不忘！”

无数人激动得热泪盈眶，他们争先恐后地朝着林牧之的身后涌去，生怕慢了一步，就会被抛弃。

最终，五千多名降卒，竟有超过三千人选择跟随林牧之。

林牧之看着眼前这支瞬间壮大了近一倍的队伍，心中豪气顿生。

他翻身上马，抽出腰间的环首刀，刀锋直指北方的天空，高声喝道：“全军听令！目标，北海郡！出发！”