苏勇是被一阵低沉的说话声吵醒的。他睁开眼，阳光已经从松枝间斜射下来，照得身上暖烘烘的。苏晚还坐在他旁边，手里拿着一段绷带在缠自己的膝盖。她察觉到苏勇醒了，头也没抬地说：“孙良回来了。”

苏勇坐起来，右肩一阵酸麻。他活动了几下胳膊，站起身。孙良正站在赵振山旁边，脸上全是汗，衣服前襟沾着泥点，显然是一路跑回来的。

“石谷出大事了。”孙良喘着气，接过赵振山递来的水碗灌了一口，“南口昨天夜里丢了。”

赵振山看了苏勇一眼。

“怎么丢的？”

“游击队从东北面压过去，把南口外围的补给线全切了。北面中队被调走之后，南口的守军只剩下不到一个中队，撑了两天，昨夜突围往北跑了。”孙良抹了一把嘴，“现在南口在游击队手里。石谷里的日军据点只剩矿道北面那个仓库和西坡一个哨所，其余的全都撤了。”

苏勇心里一块石头落了地。南口一丢，石谷的局势就翻了。

“水坝呢？”他问。

“水坝还没修。缺口太大，他们没那个工夫。游击队在南口布置了人，盯着水坝方向。”

“兴隆镇呢？”

“兴隆镇据点的鬼子没动。他们人少，守还来不及，不敢出来。”孙良顿了一下，“但赵家堡那边有动静。昨天夜里有一队日军从赵家堡往南调，大概是想增援石谷。走到半路听说南口丢了，又退回去了。”

苏勇点了点头，转身看向营地。三十多个人正在吃早饭，粥和干粮分得很均匀。伤员们靠在草棚里，几个轻伤的已经能自己端碗。周明带着他的游击队员坐在外围，正在清点弹药。铁算盘蹲在河边洗绷带，赵三在磨刀石上打磨匕首。

“南口现在谁在守？”苏勇问。

“周明的游击队加上赵振山的人。”孙良说，“大概四五十个。武器不够，弹药也紧。但地形好，鬼子一时半会儿攻不上来。”

苏勇想了想，走回赵振山身边。

“我要去南口。”

赵振山正在抽烟，听了这话，把烟掐灭。

“刚回来又要走？”

“南口不能丢。”苏勇说，“我们好不容易打下来的，如果让鬼子重新占了，大青岭也保不住。”

赵振山看了他一会儿，点了点头。

“行。我跟你一起去。孙良留在这里看着伤员和保安团的人。”

苏勇转头去找白秀兰。她已经在收拾东西了，枪上肩，匕首入鞘。苏勇没说什么，只是朝她点了点头。

“铁算盘，赵三。”苏勇喊了一声。

铁算盘从河边站起来，把湿绷带往树上一挂：“去南口？”

“去南口。”

铁算盘咧嘴一笑，抄起自己的驳壳枪。赵三把匕首插进腰里，活动了一下腿。虽然还有点跛，但走路已经没问题了。

“我也去。”周明从旁边走过来。他的左胳膊还吊着布条，但右手握枪的姿势很稳。

苏勇看了看他：“你伤没好。”

“南口是我的人打下来的。我得回去。”

苏勇没再拦。周明点了四个伤最轻的游击队员，跟苏勇一起出发。赵振山带了五个人。加上苏勇、白秀兰、铁算盘和赵三，一共十五个。

从临时营地到南口，走了将近两个钟头。一路上，苏勇看到了战斗留下的痕迹。烧毁的日军卡车翻在路边，轮子朝天。路边有弹坑和散落的弹壳，偶尔还能看见一滩滩暗红色的血迹。几个新坟插着木牌，上面用炭灰写着名字。

到了南口外围时，苏勇看见几道新修的简易工事。沙袋、石块和木头堆成的矮墙横在路口，后面架着两挺轻机枪。几个游击队员守在工事后，枪口朝北。看到赵振山和周明，他们站起身。

“大队长。”一个年轻人跑过来，“北面有动静。今早有两辆鬼子的卡车从赵家堡方向开过来，在石谷北口停了一会儿，又掉头回去了。”

赵振山皱了皱眉，转头看苏勇。

“他们在试探。”苏勇说，“想知道南口有多少人。”

“那怎么办？”

“让他们试。”苏勇走到工事后，朝北面观察。石谷北口的公路清晰可见，路上空荡荡的，没有车辆。远处的山脊上，隐约能看见几个黑点在移动。

“那是鬼子的观察哨。”周明凑上来说，“昨天就在那儿了。不动手，就是盯着。”

“盯着就盯着。”苏勇转身看了看工事后面的地形。南口阵地设在一道天然的石梁上，两侧是陡坡，只有中间一条路能上来。如果日军强攻，正面必须经过一段开阔地，完全暴露在机枪火力下。但两翼的陡坡虽然难爬，并非不可能。如果日军从侧翼迂回，他们这几十个人守不住。

“侧翼要加人。”苏勇对赵振山说，“东面那条沟，如果有人摸上来，我们根本不知道。”

赵振山点头，派了两个人去东侧沟口警戒。苏勇又让铁算盘把一挺轻机枪搬到西侧坡顶，封住那条可能的迂回路线。

布置完防御后，苏勇走进南口内的一间半塌的房子。这里原来是坂田的指挥部，现在被游击队改成了临时包扎所。几个伤员躺在地上，都是昨天攻打南口时负的伤。一个游击队的卫生员正在给他们换药，手法不如苏晚熟练，但还算稳当。

苏勇在屋里看了一圈，走到墙角。那里堆着一些从日军阵地缴获的文件和地图。他翻了几张，大多是作废的命令和地图碎片。有一张还算完整，上面标着赵家堡到石谷的公路和沿途哨所位置。苏勇把地图折好，塞进怀里。

白秀兰从外面进来。

“北面有动静。”她说，“一辆吉普车从赵家堡方向开过来了，打着白旗。”

苏勇愣了一下。

“白旗？”

“对。就一辆车，车上三个人。开得很慢，像是来谈判的。”

苏勇快步走出屋子，来到正面工事。果然，石谷北口的公路上，一辆日军吉普车正缓缓驶来。车头插着一面白布，在风中猎猎作响。车速很慢，像是怕被误击。

赵振山已经站在工事后，手里端着枪。

“什么意思？”他问。

“不知道。”苏勇盯着那辆车，“让他们过来。所有人别开枪。”

吉普车开到南口阵地前五十米处停下。车门打开，下来一个穿日军军装的中年人，军衔是少佐。他身后跟着两个士兵，都没有带枪。少佐举起双手，用生硬的中文喊道：“谈判！我们谈判！”

苏勇从工事后站起来。

“谈什么？”

“停火。”少佐喊道，“我们要求停火。”

苏勇和赵振山对视一眼。

“让他上来。”苏勇说。

少佐带着两个士兵走上石梁，在南口阵地前站定。他环顾四周，目光在工事和游击队员身上扫过，最后落在苏勇脸上。

“你是这里的指挥官？”少佐问。

“我是。”苏勇说，“你想谈什么？”

“停火。”少佐重复了一遍，“石谷的局势已经无法挽回。我们不想再打了。”

苏勇看着他。

“你们杀了我们多少人，炸了我们多少村子，现在说不想打了？”

少佐的脸色变了一下。

“我是代表赵家堡联队部来的。我们的条件是：双方停火三天，各自撤回原位。三天后，再谈下一步。”

“为什么停火？”

“水坝。”少佐说，“水坝的缺口如果再扩大，整个石谷都会被淹。我们的工兵需要时间加固，你们的百姓也需要撤离。停火三天，对双方都有好处。”

苏勇盯着他的眼睛。少佐说得客气，但苏勇看得出他眼里的紧张。赵家堡的日军兵力不足，南口一丢，石谷的补给线被彻底切断。他们需要时间重新部署，停火只是为了争取喘息。

“停火可以。”苏勇说，“但条件得我们定。”

少佐愣了一下。

“第一，石谷内所有日军撤出，包括矿道仓库和西坡哨所。第二，兴隆镇据点撤走一半人，由我们接管镇子。第三，赵家堡的日军三天内不得向南调动一兵一卒。”

少佐的脸色越来越难看。

“这不可能。”

“那就打。”苏勇的语气很平，“你们从赵家堡调兵过来至少要两天。南口在我们手里，你们攻不上来。石谷里的据点被我们围死，粮食和弹药撑不了三天。你们唯一的选择，就是接受条件。”

少佐沉默了很久。风吹过石梁，卷起细碎的雪粒。两个日军士兵站在他身后，脸色发白。

“我需要回去请示。”少佐终于说。

“可以。”苏勇说，“给你两个钟头。超过时间，我们就进攻矿道仓库。”

少佐点了点头，转身带着士兵下了石梁。吉普车掉头开走，很快消失在公路尽头。

赵振山走到苏勇身边。

“你真要打矿道仓库？”

“不一定。”苏勇说，“但得让他们相信我们会打。”

白秀兰从旁边走过来。

“你觉得他们会答应？”

“会。”苏勇说，“他们没有别的选择。赵家堡的兵力不够，石谷里的据点又撑不住。停火是他们唯一能下的台阶。”

“那我们呢？”赵振山问，“停火三天，我们能做什么？”

苏勇转身看向南口阵地后面的石谷。谷底的水流已经退了不少，露出大片泥泞的河滩。远处，矿道仓库的方向有几缕细烟升起。那是被围困的日军在做最后的挣扎。

“三天够做很多事。”苏勇说，“把伤员转移到大青岭，把保安团那帮人整编，把南口的工事加固。还有——”