回到大青岭时已经是第二天傍晚。赵振山在营地门口等着，看见苏勇回来，点了点头。

“打得好。”他说，“南面根据地传来消息，日军的扫荡推迟了。他们抽调了一部分兵力回头保护补给线。”

苏勇松了口气。这意味着根据地的压力减轻了。

“但还有一件事。”赵振山的表情严肃起来，“赵家堡北面的巡逻队昨天发现了一股日军，大约一个中队，从北面山区绕过来，正在双山堡附近活动。他们可能是来找我们的。”

苏勇皱起眉。双山堡是他们北面的门户，如果被日军占领，北面的公路就暴露了。

“周明在双山堡？”

“在。但他只有一个中队，不一定顶得住一个中队的日军。”

苏勇看了看天色，太阳已经落山了。

“我连夜赶过去。”

赵振山看着他：“你刚回来。”

“周明那边要紧。”苏勇转头去找白秀兰和赵三。两个人刚从队伍里出来，听见又要出发，二话没说，开始检查武器。

苏勇又去找苏晚换药。苏晚在卫生所里，正在给一个伤员拆线。看见他进来，叹了口气。

“又要走？”

“双山堡有情况。”

苏晚拆完线，走过来检查他的肩膀。伤口没有新的问题，但周围的肌肉仍然发硬。她给他贴了一帖新药，用绷带固定好。

“明天回来吗？”

“后天。”

苏晚看了他一眼，没再说什么。她从柜子里取出一个布包，里面是几个煮鸡蛋和一包干粮。

“路上吃。”

苏勇接过来，揣进怀里。他转身走出卫生所，白秀兰和赵三已经在门口等着了。三个人摸黑向北出发，走了整整一夜。天亮时，他们到了双山堡外围。

周明已经在堡子外面布了防线。看见苏勇来了，他快步迎上来。

“日军昨天到了北面五里外的村子，大概有一百五十人。他们在村子里过夜，今天早上开始向双山堡移动。”

苏勇爬上堡子的围墙，朝北面观察。远处的公路上，一队日军正在列队前进。他们的队形很散，前锋已经派出去了，两侧也有搜索兵。看得出是训练有素的老兵。

“不能硬顶。”苏勇说，“他们人比我们多，火力也比我们强。放他们进堡子，我们在里面打。”

周明愣了一下：“放进来？”

“对。堡子里房子多，巷子窄，他们的队形展不开。我们利用地形打巷战。”

周明想了想，点头：“行。我让所有人撤进堡子，把外面的工事都拆了，别让他们起疑。”

半小时后，日军前锋到达双山堡外。他们发现堡子里空无一人，围墙上的工事也被拆了，犹豫了一下，还是进了堡子。当大部分日军进入镇子后，苏勇在堡子北面的一个制高点上打响了第一枪。

巷战开始了。日军在中队长的指挥下试图占领镇子的主要街道，但每一条巷子、每一间屋子都有游击队员把守。子弹从窗户、墙角和屋顶飞来，日军每前进一步都要付出代价。苏勇带着白秀兰和赵三在镇子中心的几间大屋之间机动，专打日军的指挥人员和机枪手。

战斗从上午打到下午。日军被压缩在镇子南面的一条街上，进退不得。他们的中队长被赵三一枪打中头部，当场毙命。剩下的日军失去了指挥，开始四散奔逃。周明带着人从两侧包抄，将残余的日军全部歼灭。

傍晚时，双山堡恢复了平静。镇子里的老百姓从地窖和隐蔽处出来，帮着清理战场。苏勇坐在围墙下，肩膀疼得厉害，但心里踏实了。

周明走过来，递给他一碗水。

“南面的扫荡取消了，北面的中队也被打垮了。大青岭这一片，算是真正稳住了。”

苏勇喝了口水，抬头看着天边。夕阳正在西沉，把双山堡的屋顶染成金红色。远处的山脊在暮色中绵延起伏，像一道沉默的屏障。他站起来，拍了拍身上的灰。

“明天回大青岭。”他说。

第二天中午，苏勇回到营地时，苏晚正在卫生所门口给一个孩子上药。看见他回来，她仔细打量了一番，确认没有新伤，才点了点头。

“鸡蛋吃了吗？”

“吃了。”

苏晚转身进屋，过了一会儿端出一碗面条。面条上卧着两个荷包蛋，撒了点葱花。苏勇坐在门口的凳子上吃面，苏晚在旁边给那个孩子缠绷带。阳光从松林间漏下来，照得人犯懒。

吃完面，苏勇站起来，朝南坡走去。地里的玉米已经长得比人高了，叶子在风中哗哗作响。周明正在地头检查水渠，看见苏勇过来，招了招手。

“今年肯定是个好收成。”周明说。

苏勇看着那片绿油油的玉米地。风吹过，玉米叶子像波浪一样起伏。他想起了石谷南口那条被水淹没的老路，想起了他爹的石铺，想起了矿道里的煤尘和碉堡。那些东西都沉在水底了。

但这里，大青岭，双山堡，赵家堡，兴隆镇，这些地方还在。地里的庄稼还在长。

他弯下腰，从地里拔了一根杂草。泥土的腥气混着玉米叶的清香，钻进鼻子里。他站直身子，深吸了一口气。

“是个好收成。”他说。