“大青岭交给你了。”

赵振山拍了拍他的肩。

“活着回来。”

出发那天是个大晴天。苏勇带着十五个人从大青岭南坡下去，沿石谷湖东岸向南。湖水在阳光下泛着金光，芦苇已经长到一人多高，风一吹沙沙作响。走了大半天，他们在湖南岸的浅滩涉水过去，进入了南面的山地。

这一带的地形比大青岭复杂得多。山高林密，沟壑纵横，很多时候根本没有路，只能靠小梁的记忆和指南针辨认方向。走了三天，他们翻过了第一道大山，进入了日军控制区的边缘。

第四天傍晚，他们在一片密林里休息时，小梁忽然压低声音说：“前面有动静。”

苏勇伏在地上听了一会儿。林子里确实有声音，像有人在说话，说的还是中国话。他让所有人散开隐蔽，自己带着小梁摸上前去。走了几十步，透过树丛，看见前面有一片空地，空地中间生了火，火边坐着七八个人。他们穿着杂色衣服，手里有枪，但枪都放在地上，没有戒备。

苏勇观察了一会儿。这些人看起来很疲惫，衣服破旧，有的人身上还缠着带血的绷带。不是日伪军，倒像是打散了的游击队。

“自己人。”苏勇低声说。

他从树后走出来。火边的人猛地一惊，纷纷去抓枪。苏勇举起手。

“别紧张。大青岭来的，找南面根据地的人。”

一个中年人站起来，打量着苏勇和他的队伍。他瘦得颧骨突出，但眼神很锐利。

“大青岭？”中年人问，“赵振山的人？”

“对。我是苏勇。”

中年人愣了一下，随即脸上露出难以置信的表情。

“苏勇？大青岭那个苏勇？”

“是我。”

中年人放下枪，快步走过来。

“我们是南面区小队的，被打散了。我是队长周大柱。”他握住苏勇的手，“你们怎么到这儿来了？”

“来帮忙的。”苏勇说，“南面的情况到底怎么样？”

周大柱叹了口气，让众人坐下，把情况说了一遍。日军两个联队的兵力从东、南、西三面合围，根据地的主力已经撤进了山里，但鬼子的搜剿很紧，每天都有队伍在山上转。区小队被打散了三股，他是其中一股，剩下的都躲进了深山。

“鬼子的后方据点呢？”苏勇问。

“空虚。”周大柱说，“主力全调到前面搜剿了，后方只留了少量守备队。南面的几个大镇子，每个只有几十个鬼子和一些伪军。”

苏勇想了想。

“如果我们打他们的后方据点，能不能逼他们回援？”

周大柱眼睛一亮。

“能。鬼子的补给全靠后方那几个镇子。如果打掉一两个，前线就得断粮。”

“哪个据点最合适？”

周大柱蹲下来，用树枝在地上画了个简图。南面有三个主要据点：一个叫石桥镇，驻了五十多个鬼子；一个叫柳河集，驻了四十多个；还有一个叫双庙，驻了三十多个。石桥镇最远，但守军最多。柳河集最近，守军也少。

“柳河集。”苏勇指着那个点，“先打这里。”

周大柱点头：“柳河集有个伪军中队，中队长是我以前的熟人，可以做内应。”

“能联系上吗？”

“能。今晚我派人去。”

两天后，苏勇带着队伍和周大柱的人一起到了柳河集外围。柳河集是个不大的镇子，一条主街走到头，两边是铺子和民房。镇子东头有一个大院，原来是地主的宅子，现在被日军占着当据点。院墙不高，门口有沙袋和铁丝网，角楼上有哨兵。

周大柱联系的那个伪军中队长叫王富贵，已经答应反正。他安排在半夜换岗时打开据点大门。苏勇让铁算盘带一组人从正面摸进去，白秀兰带一组从后墙翻入，他自己带赵三和小梁在街口策应。

半夜过后，据点大门果然从里面打开了。铁算盘带着人迅速冲进去，没开一枪就缴了门口哨兵的械。白秀兰从后墙翻进去，把后院的几个日军堵在屋里，一顿手雷全收拾了。前院的日军听到动静冲出来，被铁算盘和白秀兰两面夹击，不到十分钟就解决干净。

王富贵带着伪军中队反正，柳河集据点被连根拔掉。苏勇让人把仓库里的粮食和弹药搬走，剩下的放火烧了。

柳河集一丢，南面的日军果然慌了。第二天，前线就抽了一个大队回援。苏勇没有等他们到，带着队伍和周大柱的人连夜转移，又摸了第二个据点。这次是石桥镇。石桥镇的守军比柳河集多，但他们已经得到了柳河集被袭的消息，加强了戒备。苏勇改强攻为偷袭，让小梁带着几个人在镇外放火制造混乱，主力从侧面翻墙进去，打了守军一个措手不及。

三天之内，南面的三个据点被拔了两个。前线的日军被迫抽调更多的兵力回援，搜剿的力度明显减弱。南面根据地的主力趁这个机会从山里钻出来，反打了日军一个伏击，歼灭了他们一个中队。

苏勇在双庙附近的山里休整了两天。周大柱带着区小队的人来会合，带来了根据地的消息：日军已经开始从南面撤退，主力正在向北收缩。

“你们的任务完成了。”周大柱说，“根据地让我转告你们，感谢大青岭的支援。下一步，他们打算趁势反攻，把南面的根据地全部恢复。”

苏勇点头。他清点了人数，十五个人都还在，只有三个人受了轻伤。白秀兰的左臂被弹片擦了一下，已经包扎好了。铁算盘在后来的战斗中扭了脚，但还能走路。

“我们该回去了。”苏勇说。

周大柱送他们到山口。

“后会有期。”周大柱握住苏勇的手，“以后有机会，我去大青岭看你们。”

苏勇点头，带着队伍沿原路返回。回去的路比来时快了一些，因为他们熟悉了地形，也因为心情不同。走到第六天，他们翻过了最后一道山脊，石谷湖出现在眼前。湖水在夕阳下泛着金光，岸边芦苇开花了，白茫茫的一片。

苏勇站在山脊上，看着那片湖。走了这么多天，打了这么多仗，他终于回来了。他回头看了看身后的人，白秀兰、铁算盘、赵三、小梁，还有那十一个从大青岭带出来的年轻人。他们都活着。

“走。”他说，“回家。”

队伍沿着湖岸向南，走进了大青岭的松林。营地里的火堆亮着，炊烟升起来，有人在喊口令，有人在唱歌。苏勇穿过营地，走到卫生所门口。苏晚正坐在门口的凳子上，借着油灯的光在缝什么东西。她抬起头，看见苏勇，动作停了一瞬。

“回来了？”

“回来了。”

苏晚放下手里的针线，站起来。她仔细看了看苏勇，又看了看他身后的白秀兰和铁算盘。没有人少了胳膊或腿，也没有人躺在担架上。

“吃饭了吗？”

“没有。”

苏晚转身进屋，端出一只大碗，里面是面条，卧着两个荷包蛋。苏勇接过去，坐在门口的凳子上吃。面条还是热的，鸡蛋煎得刚好。苏晚坐在旁边，继续缝东西。火堆的光映在她脸上，把她的轮廓照得柔和。

吃完面，苏勇把碗放在地上。他从怀里摸出那个粗布袋，解开，取出里面的木头和旧布。月光从松林间漏下来，照在上面。他看了看，又放回去，把布袋系好。

“南面的仗打完了。”他说。

苏晚抬头看他。

“那以后呢？”

苏勇看着远处的石谷湖。月光洒在湖面上，像一层银纱。他想起从石谷突围那天，想起矿道里的煤尘和碉堡，想起南口的旧路和他爹的石铺。那些东西都沉在水底了，再也看不见了。但大青岭还在，双山堡还在，赵家堡还在，这片湖还在。

“以后的事，以后再说。”他站起来，“先睡觉。”

苏晚笑了一下，收起针线，跟着他走进卫生所。

油灯灭了，松林里的风声很轻，远处传来铁算盘粗声粗气的鼾声。苏勇躺在棚子里的草铺上，把粗布袋放在枕边，闭上眼。明天还有很多事要做。但今晚，他可以好好睡一觉。