赤金色的光芒从它体内缓缓消散——像是潮水退去，露出干涸的沙滩；像是夕阳沉没，留下漫天的晚霞。光芒一丝一丝地从羽毛尖端褪去，从瞳孔深处熄灭，从爪尖消散，最终彻底消失。

它的身体开始缩小。

从原本五丈长的庞然大物，渐渐缩小到只有一丈长。羽毛变得柔软，不再锋利如刀；爪子变得短小，不再粗壮如铁柱；巨喙变得圆润，不再弯如钩月。

它蜷缩在石台上，像一只普通的巨鸟收拢了翅膀，将头埋在羽翼下。

陷入了沉睡。

这一次，不是守护者的沉睡，而是真正的休息。没有警惕，没有戒备，只有彻底的、毫无保留的安宁。

它的呼吸平稳而安详，赤金色的羽毛在残存的光晕中微微闪烁，像是一个做了很久很久的梦，终于做到了结局。

轩辕澈对着朱雀深深一揖。

弯腰至九十度，脊背绷成一道直线。他的额头几乎触到了膝盖，双手交叠在身前，姿态恭敬到了极点。

久久没有起身。

殿厅内只剩下火焰燃烧的噼啪声，和远处穹顶上残余的火球缓缓旋转的低鸣。

“多谢前辈。”

他的声音很轻，却掷地有声。那四个字在空旷的殿厅中回荡，撞上墙壁，又折返回来，一遍又一遍，像是千年的回响。

血薇也对着朱雀抱拳行礼。

她的动作干脆利落——左手握拳，右手成掌，拳面抵住掌心，双臂平举至胸前。紫眸中闪过一丝敬意，那是武者对武者的尊重，是战士对战士的致意。

没有言语，但一切尽在其中。

两人转身，走向石台。

石台由整块的赤玉雕琢而成，表面光滑如镜，倒映着穹顶上火球的影子。台面上刻着密密麻麻的火焰纹路，像是无数条蜿蜒的河流，从中心向四周扩散。

石台的底部，有一个暗格。

暗格与周围的赤玉融为一体，不仔细看根本发现不了——它的边缘只有一条头发丝细的缝隙，被火焰纹路巧妙地掩盖了。轩辕澈蹲下身，指尖沿着缝隙摸索，触到了冰凉的金属。

金属很冷，与周围灼热的赤玉形成了鲜明的对比。

他轻轻一拉。

暗格打开了。

里面静静躺着一枚土黄色的碎片。

鼎足碎片。

它与他们在人皇陵中找到的那块一模一样——形状、大小、色泽，如同孪生。碎片的边缘有一道道细密的纹路，像是大地的脉络，又像是岁月的年轮。它散发着温润的光芒，像是沉睡千年后终于苏醒，在暗格的黑暗中，如同一轮小小的明月。

轩辕澈将它捧在手中。

碎片与他体内的人道之力产生了强烈的共鸣——那一瞬间，土黄色的光芒从碎片中喷薄而出，越来越亮，越来越炽烈。光芒从他指缝间溢出，如同流淌的蜂蜜，如同融化的黄金，将整座殿厅都照亮了。

那光芒不刺眼。

反而温暖——像春日的大地，像母亲的手掌，像远古的脉搏在一跳一跳地苏醒。

“鼎足碎片，终于到手了。”他轻声道。

冰蓝色的眼眸中，倒映着那团温润的土黄色光芒，像是倒映着整个春天。他的嘴角微微上扬，露出一丝如释重负的笑意。

血薇点头，紫眸中倒映着碎片的光芒。那光芒在她的瞳孔中跳动，像一颗小小的太阳，温暖而明亮。