在这个漫长的“真空期”里，任何一道来自京师的指令，都会变成一张迟到的废纸。

而这个致命的漏洞，很快就被那些在海外拥兵自重的藩王们敏锐地捕捉到了。

“陛下息怒！”

工部尚书夏坚冷汗涔涔，急忙解释道：“臣等已经在想办法了。我们正在规划一条‘海上接力’的线路，打算在太平洋和小西洋的岛屿上修建信号中转站。只要通过无线电报收发员接龙的方式，最快两三年，就能把信息在一天之内传到澳洲或锡兰岛。”

“夏卿，起来说话。”

朱瞻堂叹了一口气，他知道蒸汽机从无到有这一研发过程的艰辛，故而他知道科技的研发不是一蹴而就的。

于是，他看着夏坚，温声说道：“远水解不了近渴啊！两三年还是太短了，茫茫大洋，数万里之遥，想要按质按量建成中转站，至少需要三五年甚至六七年。如今，太子已经年近五旬，朕的年纪也大了。这样吧，朕给工部三年时间。”

“臣谢陛下体恤！”夏坚站了起来，接着躬身一礼说道。

在中转站没有建成之前，圣明朝廷只能靠那些装配了蒸汽动力的飞剪船和信使去统治万里之外的疆土！

十月初九。

孔雀河畔，归义城外。

这里本该是朝廷设立的军管区，如今却弥漫着一股诡异的气氛。

巡藩御史李崇被两名持刀的亲兵押解着，跌跌撞撞地被推进了一间阴暗的密室。

“大王，您不能这么做啊！臣是朝廷的巡藩御史，若您私自软禁臣，便是谋反的死罪！”

李崇面如死灰，拼命挣扎着。

“李御史，话可不能乱说。孤何时软禁你了？孤这是在保护你！光国那边现在闹得那么凶，万一有乱党混进来伤了御史，本王如何向皇上交代？”

祁王朱瞻圭坐在太师椅上，慢条斯理地端起茶盏，撇了撇浮沫，嘴角勾起一抹阴冷的笑意说道。

“你……你这是狡辩！”

李崇气得浑身发抖。

当他听到祁王以“御史”称呼他，一改往日的“侍御”之称，便知道祁王已经决心要自立了！

因为巡藩御史隶属于都察院，职同监察御史，乃是皇帝的近臣和耳目，所以藩王通常会尊称他们为“侍御”。

这个称呼既点明了对方代表皇帝巡视的身份，又表达了极高的敬意。

而且，他知道祁王最近在干什么！

就在三天前，他亲眼看到祁王的人马私自与附近邦国的首领结盟，大肆开采金矿。

不仅如此，祁王还公然挪用了朝廷拨发的支援物资，用来发展私兵。

“李崇，你是个聪明人。”

朱瞻圭放下茶盏，身子微微前倾，眼神如同毒蛇一般盯着李崇。

“这万里之外的孔雀半岛，天高皇帝远。皇帝的一道旨意要走一个月才能到，你觉得，在这一个月里，谁是这祁国的天？”

李崇的心猛地一沉，他知道，自己恐怕走不出这间密室了。

果然，几天后的一个深夜，归义城内突然燃起了一场大火。

火势冲天，瞬间吞噬了那座高耸的无线电台塔楼。

伴随着几声沉闷的爆炸声，朝廷耗费巨资建立的通讯枢纽化为了一片废墟。

紧接着，一封盖着巡藩御史大印的紧急文书，被祁王的亲信快马加鞭地送到了南洋水师在孔雀河口的临时驻地。

文书上写得情真意切，声称从光国逃窜而来的乱党突袭了归义城，巡藩御史李崇身受重伤，请求南洋水师立刻拨付一批粮草和火药补给，以镇压乱军。