陈父闻言脸色瞬间变了，他猛地看向陈母，眼神复杂，有惊讶，有不解，还有一丝不易察觉的慌乱。沉默了好一会儿，他才缓缓开口，声音沙哑：“大人都知道了？”

祝无恙盯着他，语气有些严厉的问道:“我知道她去了那里，还在菩萨像前说过‘我早就受够了’。说说吧，你们当时为何要隐瞒本官？”

陈父垂下头，肩膀微微颤抖：“大人，我知道您的来意。但我敢以性命担保，内子绝不可能伤害我们的儿子。她是无辜的，她……她只是被日子逼得太紧了。”

他顿了顿，语气带着一种近乎绝望的维护：“即便……即便她当时真的做了什么糊涂事，我也不怪她。这些年，她跟着我受苦了……”

“受苦不是伤害孩子的理由！既是无辜，又为何要隐瞒？还有那句话，‘我早就受够了’，到底是什么意思？”祝无恙的声音沉了下来……

一直沉默的陈母忽然抬起头，眼中蓄满了泪水，嘴唇哆嗦着，终于开口了。她的声音嘶哑，带着浓重的哭腔：“是我……是我害了我儿……”

祝无恙闻言一惊:“你这算是承认了？”

然而陈母仿佛没听到祝无恙的求证，自顾自的泣不成声道:

“那天我的确去了广志大师那里，我对着菩萨许愿，我说日子太苦了，三个孩子压得我喘不过气，求菩萨帮我卸去重担……我只是想轻松一点，可我没想让他死啊！

没想到，当天愿望就真的‘实现’了……

是我害死了他，是我这张臭嘴害了他！”

说到这里，她忽然开始猛地用手扇自己的脸……

“我认罪！我认罪啊大人！您把我抓起来吧，给我儿抵命！”

陈父见状连忙抱住她，眼眶通红：“你胡说什么！不是你的错！是那杀千刀的混混害了咱的儿子！”

看着陈母声泪俱下、状若疯癫的样子，祝无恙心中五味杂陈……

他知道，这或许是一个被生活逼到崩溃的母亲，在痛失爱子后的自责与臆想。她的许愿不过是绝望中的呓语，却在儿子死后，成了压垮她的最后一根稻草……

祝无恙叹了口气，没有再追问。此刻的陈家，已经承受不起更多的打击了……

他转身走出棚屋，背对着陈父与陈母劝慰道:“你们先平复一下吧，此事我会继续查下去，定会给你们家一个交代。”

…………

第二日天刚蒙蒙亮，提刑司的大门就被敲响了……

差役来报，说是黑风堂和烈虎帮的人来了，还带着一个被捆得结结实实的青年。祝无恙赶到前厅一问，那被捆着的不是别人，正是消失多日的伍捌玖！

两个帮派的头目亲自押着人，脸上堆着谄媚的笑，与昨日的嚣张判若两人……