荣国府。

贾赦正歪在炕上，由丫鬟捶腿。

见邢夫人进来，他懒洋洋道：“怎么？人没接回来？”

邢夫人添油加醋跟他说了一遍。

贾赦听完，沉默了片刻，忽然笑了。

那笑容很冷，冷得像腊月的寒风。

“好，好一个‘生是曾家的人，死是曾家的鬼’。”

他坐起身，挥退了丫鬟，“既然她们不识抬举，那就别怪我不客气。”

“老爷，您打算怎么办？”

贾赦捻着胡子，目光闪烁：“忠顺王那边，正愁没有更多把柄。咱们贾家是曾秦的姻亲，若我们出面举证，说他私通北漠，你猜朝堂上那些人会怎么想？”

邢夫人的眼睛亮了：“老爷的意思是……”

“写折子。”

贾赦站起身，“弹劾曾秦。就说我们贾家与他联姻，是受他蒙骗。如今看清了他的真面目，大义灭亲。”

邢夫人连连点头：“老爷英明！这样一来，忠顺王那边咱们也算有了交代。曾秦若倒了，咱们贾家不但不受牵连，还能落个大义灭亲的好名声。”

贾赦哼了一声，走到书案前，提笔蘸墨。

邢夫人站在一旁，替他研墨，心中得意极了——那几个丫头不识抬举，那就别怪她心狠。

曾秦若倒了，她们就是罪臣家眷，到时候求着回来，她还不一定要呢。

折子写好了。贾赦吹干墨迹，看了看，满意地点点头。

“明日一早，送到都察院去。”

他把折子递给邢夫人，“让张守正他们看看，贾家是站在哪边的。”

————

次日早朝，太和殿。

贾赦的折子送到都察院时，张守正正在与几个御史密谈。

他看完折子，眼睛亮了。

“好！好一个贾赦！”

他一拍桌子，“有了这份折子，曾秦就是跳进黄河也洗不清了。”

李文华接过折子，看完，也笑了：“贾家是曾秦的姻亲，连他们都出来举证，外人还能说什么？”

王志远捻着胡须，沉吟道：“不过，贾赦毕竟是曾秦的岳父，他的证词，会不会有人质疑？”

“质疑什么？”

张守正冷笑，“岳父亲自举证女婿，这说明什么？说明曾秦确实有问题，连他岳父都看不下去了。这是大义灭亲，是忠义之举。”

三人对视一眼，都笑了。

早朝时，张守正第一个出列，手捧折子，声音洪亮：“陛下，臣有本奏——荣国府贾赦，上折子弹劾其女婿忠勇公曾秦，私通北漠，里通外国。贾赦愿出庭作证，指认曾秦罪行。”

殿内一片哗然。

“贾赦？那不是曾秦的岳父吗？”

“连岳父都出来指证了，曾秦这事，怕是真有问题。”

“啧啧啧，这曾秦，真是自作孽不可活。”

议论声四起，像一群苍蝇，嗡嗡嗡的，让人心烦。

曾秦站在队列中，面色平静。

他早就料到会有这一天——贾赦那人，趋炎附势，见风使舵，靠不住的。

只是没想到，他翻脸翻得这么快。

皇帝靠在龙椅上，面色依旧平静，可那双眼睛里，有什么东西在闪烁。

他看着张守正，看了好一会儿，才缓缓开口：“贾赦的折子，朕看过了。三法司会审，照常进行。”

“陛下，”又一个御史出列，“臣要弹劾忠勇公曾秦——纵容家眷，僭越礼制。

其妻林氏，出行仪仗逾越品级，其妾香菱、宝钗等，皆穿正红，有违妾室礼制。”

“臣也要弹劾——曾秦在城外别庄，私藏甲胄、兵器，数量巨大。臣有人证，可当面对质。”

“臣也要弹劾——曾秦克扣军饷，中饱私囊。神机营将士的赏银，至今未发齐。”

一个接一个，像约好了似的，纷纷出列。

弹劾的折子堆满了御案，每一本都写着“私通北漠”、“里通外国”、“僭越礼制”、“贪墨军饷”……罪名越来越多，越来越重。

曾秦站在队列中，面色依旧平静。

可他知道，今日这一关，不好过。

不是因为那些人说的有道理，是因为——他们人多。

众口铄金，积毁销骨。

一个人说你是贼，你不信；

十个人说你是贼，你开始怀疑；

一百个人说你是贼，你就是贼。

这就是朝堂。

皇帝看着御案上那堆折子，沉默了很久。

他的脸色不太好看——不是愤怒，是疲惫。

那种从骨子里透出来的、怎么歇都歇不过来的疲惫。

“曾秦，”他终于开口，“你还有什么话说？”

曾秦出列，不卑不亢：“陛下，臣无话可说。”

殿内一片寂静。

所有人都看着他，像在看一个死人。

曾秦抬起头，看着皇帝，一字一句道：“臣该说的，都已经说过了。臣与北漠没有私通，臣没有僭越礼制，臣没有私藏甲胄，臣没有克扣军饷。这些，臣都说过。可没有人信。”

他的声音很平静，平静得像一潭死水。

“陛下若信臣，臣不需要辩解。陛下若不信臣，臣辩解也无用。所以，臣无话可说。”

殿内更安静了。

皇帝看着他，看了很久。

那双眼睛里，有心疼，有无奈，也有一丝说不清的愧疚。

“退朝。”皇帝站起身，转身走了。

殿内众臣面面相觑，不知该说什么。

曾秦站在原地，看着皇帝离去的背影，心中涌起一股说不清的滋味。

陛下信他吗？信。

可信有什么用？