夜风穿窗，吹得烛火一歪。沈令仪跨进宫门时脚下一绊，扶住廊柱才没跌倒。她站直身子，抬手抹了把脸，掌心沾着冷汗和唇角未干的血。守值太监低头迎她进去，一句话不敢多问。

乾清宫东暖阁还亮着灯。萧景琰坐在案前，手里捏着半块芙蓉酥，外皮已干，颜色发黄。他没抬头，只将那半块点心轻轻搁在纸上，说：“你来了。”

她没行礼，也没说话，从袖中取出火漆封好的密笺，放在案角。指尖压住纸边，等他伸手来取。

萧景琰这才抬眼。她脸色灰白，眼底发青，呼吸短促，像是刚从水里捞出来的人。他盯着她看了两息，才拿起密笺拆开。信纸展开，字迹细密，写的是“溟鸦”七舵主身份、泉州私港出入记录、兵部外围官吏受贿名单，最后四行字提到裴元衡——虽无实据，但线索指向清晰。

他看完，放下纸，声音不高：“你说的这些，林沧海此前递过边关异动，与你所报南线情形能对上。可若贸然动作，谢党必反扑，朝局会乱。”

“我知道。”她终于开口，嗓音哑，“不是要您现在就动手。是让他们先看见影子。”

他默了片刻，问：“你如何得知这般细节？”

她没答。金手指用后头痛未消，太阳穴突突跳着，像有铁针在里面来回拉扯。她只说：“巷子里那人早有准备。机关设得准，时间掐得紧。这不是死士能办到的。是高层布局。他们敢碰兵部，下一步就是调兵换防的印信。”

萧景琰缓缓点头。他起身走到墙边，拉开暗格，取出一枚铜牌，正面刻“机要司”三字，背面无纹。他握着牌子回身，说：“明日早朝，我以边关急报送入内阁为由，召六部主官议事。你不便出面，但若有建言，可通过林沧海呈图。”

她应下。

第二日辰时三刻，金銮殿内群臣列班。萧景琰端坐龙椅，不提“溟鸦”，也不提通敌，只命各部陈情。户部尚书奏粮储尚足，可支三年军需；兵部侍郎报边军缺饷两季，多地屯田被占，士气低迷；刑部则递上南境八名地方官失踪卷宗，皆是在任上突然失联，府衙无档可查。

殿中气氛渐紧。

萧景琰听完，目光扫过众人，说：“外患未明，内政不稳，诸卿以为当如何应对？”

当即有官员出列，称应稳守为主，不可轻启边衅。另有两人附和，言国库不宜再耗于军备。话音未落，林沧海已将一张大幅图卷呈至殿中，由内侍铺开于地。图上绘着“溟鸦”联络网结构，以泉州为轴心，箭头分指兵部、户部、工部外围小吏，资金流向经三家商号中转，最终汇入北方某盐引专营户名下。

图末标注一行小字：近三年，该户向海外船只提供补给三百二十七次，均未报关。

满殿寂静。

萧景琰指着图中泉州节点，问：“此港隶属何部管辖？”

兵部尚书额上见汗，答：“归福建总督节制，日常由水师巡防……但若非战时，进出船只只需报备船籍货单。”

“那谁审货单？”

“由兵部派驻文吏核验。”

“你部可曾抽查？”

“……抽查过三次。”